Concrete Facts Magazine Online

For Sale: Brick-Pattern Aluminum Forms

A contractor member of the Association has the following set of forms offered for sale.

Aluminum Forms, brick pattern with texture, having a 6/12 hole pattern are offered for sale.  Grade B condition for these forms.  List of form sizes includes:

109 – 36″x 8′-0″
45 – 36″ x 6′-0″
56 – 36″ x 4′-0″
60 – 36″ x 3′-0″
47 – 36″ x 2′-0″

More than 200 additional filler and form sizes and lengths with corners and two (2) A-Frame baskets.  Download compete inventory list here.

Asking price $110,000, o.b.o.  For more information, please contact Neil at 540-435-7728.

Un mercado desequilibrado: Demanda, desarrollo y perspectivas de futuro 

De Chris Hancock, CEO, Builders Association of Greater Indianapolis

El sector de la construcción de viviendas en Estados Unidos opera en un mercado cada vez más desequilibrado, moldeado por persistentes presiones económicas, las limitaciones estructurales de la oferta y la evolución del comportamiento de los compradores. Según la National Association of Home Builders (NAHB), los constructores de todo el país siguen enfrentándose a una serie de retos que complican tanto la planificación como la producción. El aumento de los tipos de interés sigue siendo el obstáculo más importante, ya que afecta directamente a la asequibilidad y deja fuera a muchos compradores potenciales. Al mismo tiempo, las presiones inflacionarias, el aumento de los costos de mano de obra y materiales y la escasez crónica de terrenos urbanizados siguen ejerciendo presión sobre los márgenes. A estas realidades se suman la cautela de los consumidores, la incertidumbre en la política federal y los discursos de los medios de comunicación, que refuerzan la actitud de «esperar y ver qué pasa» entre los compradores. En conjunto, estas fuerzas han creado un entorno operativo difícil para los constructores de todo el país.

Un mercado nacional bajo presión

En todo Estados Unidos, el mercado de la construcción de viviendas nuevas se enfrenta a las mismas fuerzas macroeconómicas —problemas de asequibilidad, aumento de los costos de los préstamos, escasez de mano de obra e interrupciones en la cadena de suministro— pero sus efectos varían según la región. Si bien algunos mercados locales han demostrado su resiliencia, la producción nacional de viviendas continua por debajo del nivel necesario para satisfacer la demanda a largo plazo. Según la United States Census Bureau, el total de viviendas iniciadas y permisos concedidos aún no ha vuelto a los niveles anteriores a la Gran Recesión en términos per cápita, a pesar de que el crecimiento de la población y la formación de hogares continúan.

Este desequilibrio ha dado lugar a una escasez persistente de viviendas. Freddie Mac estima que en los Estados Unidos faltan varios millones de viviendas, una brecha que sigue aumentando a medida que la nueva oferta lucha por mantenerse al día con la demanda. La trayectoria del mercado inmobiliario nacional se mantiene cautelosamente optimista, pero su estabilidad dependerá de la eficacia con la que los constructores, los legisladores y las instituciones financieras aborden tres factores interrelacionados: la demanda, la oferta y la asequibilidad.

La demanda sigue ahí

A pesar del aumento de los tipos hipotecarios y las presiones inflacionarias, la demanda subyacente de vivienda en Estados Unidos permanece fuerte. Los fundamentos demográficos continúan respaldando las necesidades de vivienda a largo plazo. Los millennials, la generación más numerosa de la población activa, se encuentran ahora en la edad ideal para comprar una vivienda, mientras que la generación Z comienza a entrar en el mercado. Según el Joint Center for Housing Studies of Harvard University, la formación de nuevos hogares sigue limitada no por la falta de deseo de ser propietario, sino por la asequibilidad y el inventario reducido.

Los compradores primerizos siguen buscando viviendas que ofrezcan más espacio, estabilidad y valor a largo plazo, especialmente porque los costos de alquiler se mantienen elevados en muchas áreas metropolitanas. Al mismo tiempo, los compradores que buscan viviendas más pequeñas están desempeñando un papel cada vez más importante en el mercado. Muchos propietarios buscan reducir la superficie sin sacrificar la calidad, lo que impulsa la demanda de viviendas bien diseñadas y de bajo mantenimiento en comunidades consolidadas.

Otra tendencia nacional importante es el envejecimiento de la generación del baby boom. La mayor esperanza de vida y la preferencia por envejecer en el mismo lugar, a menudo en viviendas construidas a medida o significativamente mejoradas, han reducido la rotación del parque inmobiliario existente. Las viviendas que tradicionalmente habrían vuelto al mercado siguen ocupadas, lo que limita aún más el inventario de reventa y aumenta la presión sobre la nueva construcción para satisfacer la demanda.

Los datos nacionales sobre permisos de construcción ilustran esta división. Tras la crisis inmobiliaria de mediados de la década de 2000, las autorizaciones de nuevas viviendas disminuyeron drásticamente y nunca se recuperaron por completo hasta alcanzar los máximos anteriores. Aunque los permisos han tendido al alza en los últimos años, el crecimiento no ha igualado el aumento de la población ni las tasas de formación de nuevos hogares. El resultado es un déficit estructural de oferta que sigue impulsando los precios al alza y limitando las opciones de los compradores.

La construcción de viviendas no se ha recuperado de la Gran Recesión

Más de una década después de la Gran Recesión, la producción de viviendas en Estados Unidos se mantiene limitada estructuralmente. La falta de construcción acumulada tras el colapso del mercado inmobiliario ha dejado al país con un importante retraso en la demanda no satisfecha. Los economistas de Freddie Mac y del Urban Institute han señalado sistemáticamente la subproducción como uno de los principales factores de la actual crisis de asequibilidad, y han señalado que incluso un aumento sostenido de la construcción tardaría años en cerrar la brecha.

 

La lucha por el lado de la oferta

Por el lado de la oferta, los constructores se enfrentan a retos cada vez grandes que van mucho más allá del costo de la construcción en sí. La disponibilidad de materiales, aunque ha mejorado con respecto a las interrupciones de la época de la pandemia, permanece irregular. Los plazos de entrega de insumos clave como la madera, el acero, las ventanas y los componentes mecánicos siguen siendo significativamente más largos que los normales antes de la pandemia, lo que aumenta los costos de transporte y complica la programación de los proyectos.

El desarrollo y urbanización de terrenos se ha convertido en uno de los obstáculos más importantes para la expansión de la oferta de vivienda en todo el país. El costo de una vivienda terminada suele captar la atención del público, pero gran parte de la carga financiera se incurre mucho antes de que comience la construcción. La adquisición de terrenos, las aprobaciones de zonificación, las revisiones medioambientales, la instalación de infraestructuras y los requisitos de permisos añaden capas de costo, tiempo y riesgo. Según la NAHB, solo los costos regulatorios representan casi una cuarta parte del precio final de una vivienda unifamiliar nueva.

El aumento de los precios del suelo refleja una combinación de oferta limitada, competencia de los inversionistas institucionales y el alto costo de ampliar infraestructuras como carreteras, agua, alcantarillado y servicios públicos. En muchos mercados, la complejidad normativa y los largos plazos de aprobación limitan aún más la disponibilidad de terrenos edificables, lo que empuja a los constructores hacia viviendas de mayor precio que pueden absorber estos costos iniciales y los aleja de las viviendas de nivel básico.

A estos retos se suma el agravamiento de la escasez de mano de obra. Hay una escasez crítica de trabajadores cualificados, como carpinteros, electricistas, plomeros y albañiles. El National Center for Construction Education and Research (NCCER) estima que más del 40 % de la mano de obra actual del sector de la construcción se jubilará antes de 2031. Esta inminente pérdida de experiencia y conocimientos institucionales amenaza con ralentizar aún más la producción y aumentar los costos, a menos que se amplíen las vías de desarrollo de la mano de obra.

Implicaciones para la industria del concreto

Las presiones que configuran el mercado inmobiliario actual van más allá de los constructores de viviendas e influyen directamente en la industria del concreto, que se encuentra al frente de casi todos los proyectos de construcción. Desde la preparación del terreno para la obra y las infraestructuras hasta los cimientos y los trabajos de pavimentación, los contratistas y proveedores de concreto experimentan los cambios del mercado en las primeras fases del ciclo de construcción. A medida que la producción se ralentiza o se acelera, los efectos se hacen sentir inmediatamente en la demanda, la programación, las necesidades de mano de obra y las decisiones de inversión en todo el sector.

Volatilidad de la demanda y planificación de la producción

El aumento de las tasas de interés y las limitaciones de asequibilidad han moderado la construcción de viviendas en muchos mercados, creando ciclos de producción desiguales para los constructores. Dado que los trabajos de concreto suelen comenzar poco después de la preparación del terreno para la obra, las fluctuaciones en el inicio de las obras se traducen directamente en una demanda inconsistente de cimientos, losas y trabajos de infraestructura. Los contratistas se enfrentan a períodos de intensa presión en la planificación, seguidos de ralentizaciones que dificultan la gestión de la retención de la mano de obra y la utilización de los equipos. Si bien la demanda de viviendas a largo plazo se mantiene fuerte, la variabilidad de la producción a corto plazo complica las previsiones y la estabilidad operativa de los productores de concreto.

Los retrasos en el desarrollo reducen la actividad de construcción en la fase inicial

Los retos asociados al desarrollo y urbanización de terrenos, que van desde las aprobaciones regulatorias hasta los costos de infraestructura, también afectan a la industria del concreto en las primeras etapas de la construcción. Las carreteras, los servicios públicos, las aceras y la infraestructura comunitaria dependen en gran medida del concreto, lo que significa que los retrasos en la concesión de permisos o en las aprobaciones para el desarrollo de urbanizaciones ralentizan el flujo de proyectos que entran en construcción. A medida que los constructores planifican los proyectos con más cautela, los contratistas de concreto a menudo se encuentran con diferencias entre los lanzamientos de la comunidad y la reducción de la disponibilidad de terrenos, contribuyendo aún más a la irregularidad de los calendarios de producción.

La escasez de mano de obra intensifica la presión operativa

Al igual que muchos oficios de la construcción, la industria del concreto se enfrenta al envejecimiento de la mano de obra y a la limitada incorporación de mano de obra sustitutiva al sector. La naturaleza físicamente exigente del trabajo con concreto, combinada con la competencia de otras industrias por los trabajadores cualificados, ha hecho que la contratación y la retención sean cada vez más difíciles. Las limitaciones de mano de obra pueden alargar los plazos de los proyectos, aumentar la presión salarial y limitar la cantidad de equipos disponibles para satisfacer la creciente demanda de viviendas. Sin un esfuerzo sostenido por desarrollar la mano de obra, la disponibilidad de trabajadores seguirá siendo una limitación para la capacidad de producción.

El cambio hacia la construcción de alta gama modifica la combinación de proyectos

El aumento de los costos de desarrollo y regulatorios ha empujado a muchos constructores a centrarse en viviendas de mayor precio que pueden absorber mejor los gastos iniciales. Para los contratistas del concreto, este cambio suele traducirse en un menor número de proyectos de viviendas de nivel básico y una mayor participación en la construcción personalizada o de viviendas de mayor categoría. Aunque estas viviendas pueden requerir cimientos más complejos y trabajos especializados, el volumen total de unidades puede disminuir en comparación con la producción de nivel básico, cambiando la consistencia de la carga de trabajo y los supuestos de planificación.

Presión sobre los márgenes en toda la cadena de suministro de la construcción

Los retos de la asequibilidad continúan ejerciendo presión sobre los constructores que buscan formas de controlar los costos totales de construcción. A medida que aumenta la competencia y los incentivos se vuelven más comunes, el escrutinio de los costos se extiende a toda la cadena de suministro, incluidos los servicios de concreto. Los contratistas deben equilibrar el mantenimiento de los estándares de calidad y seguridad con la necesidad de operar de manera eficiente en un mercado en el que la sensibilidad al precio es cada vez mayor tanto entre los constructores como entre los compradores.

La asequibilidad es la incógnita

Aunque el crecimiento del precio de la vivienda se ha moderado en algunas partes del país, la asequibilidad todavía es una cuestión determinante para el mercado inmobiliario estadounidense. El aumento de los tipos hipotecarios, el incremento de los costos de construcción y el endurecimiento de las condiciones de concesión de préstamos han reducido significativamente el poder adquisitivo de muchos hogares. Según la National Association of Realtors, la proporción de hogares con ingresos medios que pueden permitirse una vivienda nueva de precio medio ha disminuido considerablemente en comparación con los niveles previos a la pandemia.

Los márgenes de los constructores, que aumentaron durante el periodo pospandémico debido al poder de fijación de precios y a la oferta limitada, pueden verse sometidos a presión en el futuro, ya que los costos del suelo y de la promoción siguen en aumento y los incentivos son cada vez más habituales. Sin embargo, los márgenes permanecen elevados en comparación con las normas históricas y reflejan unas estrategias de producción disciplinadas y un mercado que continúa favoreciendo a los vendedores frente a los compradores.

Los datos nacionales sobre la asequibilidad muestran un claro desajuste entre los ingresos de los hogares y los precios de las viviendas de nueva construcción. La demanda se mantiene más fuerte en los segmentos de nivel básico y precio moderado, pero gran parte de la nueva construcción actual se concentra en precios más altos. Esta desconexión ejerce una presión cada vez mayor sobre los compradores primerizos y de ingresos medios, y subraya la necesidad de reformas regulatorias y políticas que permitan la producción de viviendas asequibles.

Medidas políticas que pueden marcar la diferencia

Para abordar el reto nacional de la asequibilidad será necesaria una acción coordinada en todos los niveles del gobierno. Entre las posibles soluciones se incluyen:

• Incentivar el desarrollo responsable mediante desgravaciones fiscales, agilización de los permisos o reducciones de tasas para proyectos que incluyan viviendas asequibles.
• Modernizar las normas de zonificación y uso del suelo para permitir una mayor densidad, parcelas más pequeñas y un uso más eficiente de las infraestructuras existentes.
• Ampliar la inversión en infraestructura mediante asociaciones de financiación estatales y federales que apoyen la producción de viviendas.
• Fortalecer el desarrollo de la mano de obra mediante la inversión en formación profesional, programas de aprendizaje y carreras profesionales en oficios especializados.
• Fomentar la reutilización adaptativa y la remodelación de propiedades comerciales e industriales infrautilizadas.
• Mejorar la previsibilidad en el proceso de desarrollo mediante la estandarización de los plazos de revisión, las tasas y los requisitos reglamentarios.
• Respaldar a los compradores mediante ayudas específicas para el pago inicial, incentivos fiscales y programas de accesibilidad hipotecaria.

Si los responsables de políticas públicas logran reducir la incertidumbre y compartir la carga de los elevados costos iniciales de desarrollo, los constructores estarán en mejores condiciones de ofrecer viviendas a precios que se ajusten a lo que los hogares estadounidenses pueden permitirse de forma realista.

El futuro se construirá con acciones deliberadas

Es poco probable que los retos a los que se enfrenta el sector de la construcción de viviendas en Estados Unidos —inflación persistente, escasez de mano de obra, complejidad normativa y restricciones de suministro— se resuelvan rápidamente. Si bien las tendencias nacionales sugieren que los desequilibrios entre la oferta y la demanda pueden mejorar gradualmente, la industria del concreto se mantiene como un elemento fundamental para abordar la escasez de viviendas en el país. Todos los esfuerzos por aumentar la producción de viviendas, ya sea mediante la expansión del desarrollo, la inversión en infraestructura o métodos de construcción más eficientes, requieren concreto a gran escala. A medida que el mercado inmobiliario trabaja para restablecer el equilibrio entre la oferta y la demanda, la capacidad, la eficiencia y la fortaleza de la mano de obra de la industria del concreto desempeñarán un papel fundamental a la hora de determinar la rapidez con la que se pueden entregar nuevas viviendas.

Un legado respaldado por la certificación

Los programas de certificación establecen estándares medibles para los profesionales de oficios especializados, lo que demuestra su competencia técnica, el cumplimiento de las prácticas recomendadas y el crecimiento profesional continuo. Garantizar que los profesionales de la construcción residencial cumplan con estos estándares es fundamental para el éxito de nuestra industria.  La certificación de Residential Foundation Technician es un esfuerzo colaborativo entre el American Concrete Institute (ACI) y la Concrete Foundations Association (CFA). Este programa evalúa la competencia de una persona en el uso de los principales recursos técnicos que definen tanto el diseño como las prácticas de construcción de cimientos de concreto residenciales. La CFA se reunió con Cole Beaudin, de Perma-Structo, Inc., también miembro de la Junta Directiva y del Comité Ejecutivo de la CFA, para hablar sobre cómo él y su equipo han utilizado el programa de certificación para mejorar el trabajo que realizan.

La relación de Beaudin con la CFA comenzó con su abuelo, quien ayudó a fundar la organización en 1975. Perma-Structo, Inc. ha estado vinculada a la CFA desde entonces. «Mi abuelo fue uno de los fundadores iniciales. En cierto modo, siempre me he sentido como en casa», afirma Beaudin. «Siempre ha formado parte de nuestra familia». Cuando llegaron las nuevas regulaciones ACI 332 a Wisconsin, la certificación respaldó el cumplimiento de Perma-Structo y le dio a la empresa una ventaja competitiva.

En Perma-Structo, Beaudin anima a los superintendentes, capataces y personal de oficina a seguir este programa de certificación específico. Considera que el proceso es una oportunidad para que todos los empleados tengan éxito. «Todos queremos sentir que es importante y sentirnos reconocidos. Esta es solo una oportunidad en la que los miembros del personal y los propietarios sienten que están triunfando en su organización». Este enfoque basado en normas también beneficia a las operaciones en la obra. Los inspectores consultan con frecuencia a Beaudin sobre la interpretación de los códigos y las prácticas recomendadas, gracias a la reputación de Perma-Structo de dar prioridad a la certificación.  La guía de estudio creada para este programa está diseñada específicamente para ayudar a los estudiantes a reflexionar sobre las aplicaciones prácticas de estas normas.

La certificación ha mejorado el proceso de aprobación de su empresa con los inspectores, refuerza la confianza de los clientes y puede ayudar a conseguir nuevos negocios o referencias.

Beaudin recuerda la curva de aprendizaje que siguió al prepararse para el examen y señala que los recursos educativos de la CFA son esenciales. «La CFA tiene muchas presentaciones y diapositivas diferentes que se graban en el aula de la CFA. La Asociación lo pone muy fácil si se siguen esos recursos». El aula de la CFA, junto con la guía de estudio, agiliza el proceso de preparación y está diseñado para una amplia gama de funciones profesionales. El enfoque de Beaudin incorpora este programa de certificación en su programa de formación sistemática para técnicos, personal de oficina e incluso familiares involucrados en la empresa.

Según Beaudin, este programa de certificación vincula a los profesionales del concreto residencial con los estándares consistentes de la industria. Observa que el programa desalienta los atajos, una preocupación en un campo en el que la calidad de los proyectos puede variar en función de una serie de variables. En Perma-Structo, la certificación influye en la contratación y en el desarrollo profesional, y ayuda a la empresa a mantenerse al día con los cambios del sector.

Beaudin anima a otros contratistas a obtener la certificación y a abordar el proceso no solo como una forma de mantener un nivel de conocimientos, sino como una inversión en su crecimiento. En su opinión, el programa sienta las bases para la credibilidad profesional a largo plazo y el desarrollo empresarial.

La certificación ayuda a los contratistas a cumplir con los estándares de la industria, aumentar su experiencia y construir una reputación de calidad. Las personas interesadas en obtener esta certificación deben visitar la página de certificación en el sitio web de la CFA. Esta página incluye detalles y requisitos, enlaces a materiales de estudio y las próximas fechas de examen por ubicación.

Resumen de World of Concrete: Noche de los contratistas de cimentaciones, formación e innovación en la industria

World of Concrete volvió a demostrar por qué sigue siendo una cita ineludible para las industrias del concreto y la albañilería, al reunir a contratistas, proveedores, formadores y pioneros de todo el país. Para la CFA y sus miembros, la semana estuvo repleta de creación de contactos significativos, formación valiosa y conversaciones continuas sobre innovaciones tecnológicas.

Cada año, en la primera noche del programa, la CFA da inicio a la semana con la Foundation Contractors Night (Noche de los contratistas de cimentaciones), una tradición que continúa siendo uno de nuestros mayores encuentros de miembros de la CFA a lo largo del año. Se celebró en la azotea del hotel y casino The STRAT de Las Vegas, el evento proporcionó un espacio acogedor para que los miembros volvieran a conectar con caras conocidas, al tiempo que presentaba a nuevos contratistas y asociados nacionales a la comunidad de la CFA. Las conversaciones fluyeron con facilidad mientras los asistentes compartieron historias del sector y comentarios sobre las condiciones del mercado, al tiempo que se alejaron de las charlas de trabajo para relajarse y disfrutar de las amistades que han cultivado a través de la CFA.

La Foundation Contractors Night no sería posible sin el generoso apoyo de los patrocinadores de la CFA, cuyo compromiso continuo con la asociación desempeña un papel fundamental a la hora de reunir a los miembros año tras año. La CFA expresa su más sincero agradecimiento a todos los patrocinadores y a todos los que asistieron y contribuyeron al éxito de la velada. Eventos como este sirven para recordar que, aunque la industria sigue evolucionando, la fuerza de la CFA continúa arraigada en su gente y en las relaciones que establecen.

La CFA se enorgulleció de organizar tres cursos de capacitación para la industria durante el World of Concrete, dirigidos por Brent Anderson, que atrajeron una gran asistencia y participación de contratistas que buscaban perfeccionar sus habilidades y mantenerse a la vanguardia de las demandas de la industria. Los cursos, que se llevaron a cabo durante varios días, proporcionaron conocimientos prácticos y basados en la experiencia que los asistentes pudieron aplicar directamente a sus equipos y proyectos.

El éxito de estas sesiones de capacitación reforzó la creciente demanda de preparación y capacitación técnica que sea relevante, práctica e impartida por profesionales que comprendan las realidades del trabajo de cimentación. Muchos participantes comentaron que los cursos lograban el equilibrio adecuado entre los conocimientos técnicos, la aplicación en el mundo real y la resolución de problemas, lo que los hacía especialmente valiosos en el entorno actual de la construcción.

A lo largo de la semana, la parte más importante es, por supuesto, la feria comercial. La CFA contó con un pabellón que recibió un flujo constante de visitantes durante toda la semana y que sirvió como punto de referencia para conversar, resolver dudas y establecer contactos. Los miembros se detuvieron para saludar, compartir novedades de sus empresas y obtener más información sobre los próximos eventos de la CFA, las certificaciones y mucho más. Al mismo tiempo, el pabellón brindó la oportunidad de dar a conocer la Asociación, su misión y los recursos disponibles para los miembros a nuevos contratistas y socios del sector.

Para muchos visitantes que acudían por primera vez, el pabellón se convirtió en un punto de entrada para comprender cómo la CFA apoya a los contratistas de cimentaciones a través de la formación, la creación de contactos, la promoción y la colaboración entre pares. Estas conversaciones, ya fueran presentaciones rápidas o debates más largos, pusieron de relieve el interés continuo por las organizaciones que dan prioridad a las soluciones y comunidad impulsadas por los contratistas.

Mientras los miembros exploraban la feria comercial, la innovación surgió como un tema común en las conversaciones. Muchos señalaron que algunos de los avances más interesantes de la World of Concrete de este año no se limitaban a productos o materiales físicos, sino que se centraban en el software y la inteligencia artificial. Desde plataformas de gestión de proyectos hasta herramientas diseñadas para mejorar la comunicación entre la oficina y la obra, destacó la tecnología centrada en agilizar los flujos de trabajo y mejorar la eficiencia operativa.

Estas soluciones están cada vez más orientadas a resolver los retos reales a los que se enfrentan los contratistas cada día, mejorando la planificación, reduciendo las cargas administrativas y creando líneas de comunicación más claras con los equipos en la obra. La presencia y el crecimiento de estas tecnologías señalaron un cambio más amplio en el sector, en el que las herramientas digitales adquieren la misma importancia que los equipos y los materiales para el éxito de las empresas de cimentación.

En general, World of Concrete ofreció una experiencia completa a los miembros de la CFA y una semana productiva y estimulante. Desde las concurridas sesiones de formación y las interesantes conversaciones en el pabellón hasta la memorable Noche de los contratistas de cimentaciones, la semana reforzó el valor de la unión como sector.

Ahora que los contratistas regresan a casa y ponen en práctica nuevas ideas, la CFA espera continuar estas conversaciones a lo largo del año, apoyando a los miembros en su adaptación, crecimiento y liderazgo del futuro de la industria de los cimientos.

Proteja su empresa contra las demandas judiciales

De Larry Oxenham, asesor sénior, American Society for Asset Protection (Sociedad Estadounidense para la Protección de Activos)

Las demandas judiciales no solo son una amenaza para las pequeñas empresas de todo Estados Unidos, sino que también son costosas y siempre están a la vuelta de la esquina. Como me dijo el propietario de una pequeña empresa: «Dedico tanto tiempo a intentar evitar demandas judiciales como a dirigir mi empresa».

Cada año se presentan más de 12 millones de demandas por un total de más de 160 000 millones de dólares, con un costo medio de más de 4500 dólares al año para cada pequeña empresa, además de la pérdida de tiempo y el aumento de las primas de los seguros.

¿Qué nivel de cobertura es suficiente y cuándo empieza a ser excesiva?

Nuestra estrategia es sencilla; por ejemplo, no creemos en litigar demandas, creemos en prevenirlas desde el principio.

Llevamos más de 25 años enseñando esta estrategia a pequeñas empresas de todo el país. En la Concrete Foundations Convention 2026, le explicaré una técnica sencilla pero eficaz que le permitirá construir una barrera sólida entre usted y las demandas judiciales y, al final de la presentación, le mostraremos exactamente cómo poner en práctica esta estrategia para proteger todos sus activos empresariales y personales. Si desea asistir a la CFACON26 y a este seminario, visite el sitio web de la CFA o escanee el código QR.

Por qué la membresía es importante: Seneca Foundations en World of Concrete

Para muchos contratistas, World of Concrete es una oportunidad para ver nuevos productos y recorrer la feria comercial. Para Seneca Foundations, representa algo más importante: una inversión en las personas.

Este año, el propietario Curtis Graf llevó a cuatro miembros de su equipo a Las Vegas. La decisión de alejarse de las obras durante una semana completa no se tomó a la ligera. En un sector en el que el tiempo es producción y la producción genera ingresos, alejarse requiere compromiso. Para Seneca Foundations, ese compromiso refleja su creencia de que el crecimiento comienza con la formación y la conexión.

World of Concrete ofreció algo que rara vez está disponible durante la temporada alta: la oportunidad de alejarse y conectar como equipo. Lejos de las presiones diarias de los horarios y las inspecciones, el grupo tuvo tiempo para reflexionar y compartir nuevas ideas. Para los miembros más nuevos del equipo, la experiencia sirvió tanto de introducción como de inmersión en la industria de los cimientos de concreto en general. Para los líderes experimentados, fue una oportunidad para mantenerse al máximo nivel y reforzar las prácticas recomendadas.

A lo largo de la semana, el equipo de Seneca asistió a múltiples sesiones de capacitación, incluidos los cursos de capacitación de la industria de la CFA. Según Graf, las sesiones de la CFA destacaron como las más sólidas y prácticas de la semana. El contenido se ajustaba directamente a los retos reales a los que se enfrentan los contratistas de cimentaciones, desde la interpretación de los códigos hasta la ejecución de la obra y la comunicación con los inspectores.

Graf hizo hincapié en que la capacitación técnica no es opcional en las condiciones actuales del sector. Una comprensión clara de las normas y la capacidad de comunicarse con confianza con los inspectores pueden marcar una diferencia significativa en un proyecto. Invertir en ese conocimiento fortalece tanto a los miembros individuales del equipo como a la empresa en general.

Al mismo tiempo, Graf reconoció que las empresas a menudo no aprovechan al máximo los recursos de capacitación que tienen a su disposición. La CFA ofrece formación técnica y apoyo actuales durante todo el año, recursos que pueden potenciar a los equipos más allá de la experiencia de la feria comercial anual. Para Seneca Foundations, World of Concrete sirvió como un recordatorio del valor que aportan esas herramientas y de la importancia de un compromiso continuo.

Más allá del aula, la semana también reforzó el poder de las relaciones en el sector. El equipo asistió a la Noche de los contratistas de cimentaciones de la CFA, donde se reunieron miembros de todo el país para reencontrarse y ponerse al día. Eventos como este crean un espacio para conversaciones que no siempre tienen lugar en sesiones formales. Como debates sobre los retos en la obra, la evolución de los requisitos normativos y las lecciones aprendidas en la obra.

Para contratistas como Seneca Foundations, la creación de contactos no consiste en repartir tarjetas de visita. Se trata de aprender de compañeros que se enfrentan a las mismas realidades cotidianas. Se trata de escuchar cómo otros se adaptan, mejoran los procesos y navegan por los cambios del sector. Estas conexiones fortalecen no solo a las empresas individuales, sino también a la comunidad de la asociación en general.

La membresía de la CFA ofrece acceso a formación, recursos técnicos y una red nacional de profesionales comprometidos con la excelencia. La inversión de Seneca Foundations en asistir al World of Concrete y en llevar consigo a miembros clave del equipo refleja la comprensión de que el crecimiento requiere tanto conocimientos como comunidad.

Al final, la semana no se limitó a asistir a una feria comercial. Se trató de reforzar las normas, perfeccionar las habilidades y establecer relaciones dentro de la CFA que continúan mucho después de que el evento haya terminado. Para Seneca Foundations, ahí radica el valor de ser parte de la Asociación.

La próxima oportunidad para que los miembros aprovechen esos mismos beneficios es la Concrete Foundations Convention (CFACON) de 2026. Cada año, los miembros de la CFA se reúnen para compartir conocimientos prácticos e invertir en formación continua diseñada específicamente para contratistas de cimentaciones. Al igual que World of Concrete, la CFACON ofrece un espacio para alejarse de las operaciones diarias, relacionarse con compañeros y volver a casa con nuevas ideas y energía renovada. Para los contratistas que buscan hacer crecer sus equipos y profundizar sus conexiones en la industria, es otra oportunidad de convertir la membresía en un impacto medible.

Si desea asistir a la CFACON26, puede registrarse en el sitio web de la CFA o escanear el código QR.

Nota técnica CFA 014: Interpretación del espesor nominal de los muros de concreto (CFA-TN-014)

Introducción

Un tema frecuente de debate entre contratistas, diseñadores y autoridades encargadas del código es la interpretación del espesor «nominal» frente al espesor «real» de los muros de concreto. Esta Nota técnica aclara este tema mediante el examen de los códigos de la edificación y las normas industriales pertinentes. Comprender la relación definida por el código entre las dimensiones nominales y reales es esencial para garantizar el cumplimiento y la continuidad del proyecto.

 

Análisis de los requisitos del código

El International Residential Code (IRC) y la norma ACI 332, Residential Code Requirements for Structural Concrete, pueden utilizarse para responder a la pregunta de si un espesor nominal de muro de 8 pulgadas, que es un espesor real de muro de 7.5 pulgadas, cumple con el requisito del código para un muro real de 8 pulgadas. Las jurisdicciones estatales y locales, como el Uniform Dwelling Code (UDC) de Wisconsin, suelen adoptar o hacer referencia a estos documentos.

 

International Residential Code (IRC)

El IRC ofrece una definición clara de la tolerancia permitida para el espesor nominal de los muros. La sección R404.1.3.1 remite a los usuarios a la Tabla R608.3 para conocer las dimensiones de la sección transversal del concreto. La subnota «c» de esta tabla establece lo siguiente:

Espesor nominal del muro. El espesor real conforme a obra de un muro plano no debe ser inferior a 1/2 pulgada ni superior a 1/4 de pulgada con respecto a la dimensión nominal indicada.

Según esta definición, un muro con un espesor nominal de 8 pulgadas puede tener un espesor real conforme a obra no inferior a 7 1/2 pulgadas. En el sector de los cimientos residenciales, es habitual que la longitud de los anclajes de los encofrados utilizados en los muros encofrados dé como resultado un espesor real de 7 5/8 pulgadas, por lo que se cumple plenamente con esta disposición del IRC. Además, muchos encofrados de muros de cimentación tienen una textura de ladrillo estampado que da lugar a una variabilidad en el espesor real del muro, dependiendo de la sección transversal específica que se mida.

 

Tabla R608.3: Requisitos dimensionales para los muros^a

Para SI: 1 pulgada = 25,4 mm; 1 libra por pie cuadrado = 0,0479 kPa, 1 libra por pie cúbico = 2402,77 kg/m³, 1 pulgada cuadrada = 645,16 mm², 1 pulgada⁴ = 42 cm⁴.

NA = No aplicable.

608. Ancho «W», espesor «T», espaciado y espesor del alma, consultar las Figuras R608.3(2) y R608.3(3).
609. El peso del muro se basa en un peso unitario del concreto de 150 pcf. Para muros planos, el peso se basa en el espesor nominal. Los valores tabulados no incluyen ningún margen para acabados interiores y exteriores.
610. Espesor nominal del muro. El espesor real conforme a obra de un muro plano no debe ser inferior a 1/2 pulgada ni superior a 1/4 de pulgada con respecto a la dimensión nominal indicada.
611. Se supone que el núcleo vertical tiene forma elíptica. Se permite otra forma de núcleo siempre que el espesor mínimo sea de 5 pulgadas, el momento de inercia, I, alrededor de la línea central del muro (sin tener en cuenta el alma) no sea inferior a 65 pulgadas⁴ y el área, A, no sea inferior a 31.25 pulgadas cuadradas. La anchura utilizada para calcular A e I no debe exceder las 8 pulgadas.
612. Se supone que el núcleo vertical es circular. Se permite otra forma de núcleo siempre que el espesor mínimo sea de 7 pulgadas, el momento de inercia, I, alrededor de la línea central del muro (sin tener en cuenta el alma) no sea inferior a 200 pulgadas⁴ y el área, A, no sea inferior a 49 pulgadas cuadradas. La anchura utilizada para calcular A e I no debe exceder las 8 pulgadas.
613. Se supone que el núcleo vertical es circular. Se permite otra forma de núcleo siempre que el espesor mínimo sea de 5.5 pulgadas, el momento de inercia, I, alrededor de la línea central del muro no sea inferior a 76 pulgadas⁴ y el área, A, no sea inferior a 30.25 pulgadas cuadradas. La anchura utilizada para calcular A e I no debe exceder las 6.25 pulgadas.

 

 

 

Tabla R404.1.2(8): Refuerzo vertical mínimo para muros de sótano planos nominales de 6, 8, 10 y 12 pulgadas^{b, c, d, e, f, h, I, k, n, o}

Parte de la Tabla R404.1.2(8) del International Residential Code de 2015, p. 113.

 

Tablas de refuerzo de muros del IRC

Arriba se muestra una parte de la Tabla R404.1.2(8) del International Residential Code actual, una de las siete tablas del Capítulo 4 sobre cimientos relacionados con muros de concreto y requisitos de refuerzo. Cuatro de estas tablas tratan sobre la construcción de muros de concreto planos, construidos con encofrados de concreto aislado (ICF) o encofrados de concreto desmontables. Todas estas tablas utilizan el término «nominal» en el título y proporcionan notas al pie que hacen referencia a la tolerancia dimensional aceptable identificada en la Tabla R608.3. Esta tabla muestra el enfoque de la construcción de muros utilizando una variedad de soluciones de espesor de muro y patrones de refuerzo. La subnota «i» de esta tabla establece lo siguiente: Véase la Tabla R608.3 para conocer la tolerancia del espesor nominal permitido para muros planos.

Las tablas de muros anteriores en R404.1.1 tratan los estándares mínimos para muros de cimentación de unidades de mampostería de concreto (CMU, por sus siglas en inglés) de espesor nominal, haciendo referencia a dimensiones completas de 6 a 12 pulgadas. El estándar de la industria para las dimensiones de la mampostería y la madera tiene una larga trayectoria en el uso de referencias nominales para inferir las dimensiones reales. Este enfoque también es coherente en los estándares de edificación, donde tantos sistemas de encofrado diferentes —que generan aún más variabilidad en el espesor de la sección transversal del muro— están diseñados específicamente para interactuar con, o adaptarse a, la experiencia y las expectativas de esta relación nominal frente a la real en la mampostería y la madera.

 

 

 

 

 

Fig. 1: Encofrados de concreto colocados para los cimientos de una vivienda que muestran un espesor nominal de pared de 8 pulgadas con un espesor real de 7 5/8 pulgadas. Concrete Foundations Assoc.

 

 

Tabla 9.5.3.1b: Espaciado vertical de las barras de refuerzo para muros de sótano de concreto; f_c¹ = 2500 psi y f_y = 60 000 psi.

 

ACI 332: Requisitos del código residencial para el concreto estructural.

La norma ACI 332 se ha establecido como una alternativa aceptada en el IRC y a menudo se cita o se elige directamente en los códigos estatales, como el UDC de Wisconsin. Ofrece requisitos preceptivos más detallados para los muros de concreto residenciales. La norma proporciona tablas para muros de concreto simple y reforzado basadas en espesores mínimos específicos y reales.

• La Sección 9.3.1.2 del ACI 332-20 establece que el espesor mínimo uniforme de los muros será de 7.5 pulgadas.
• Las Tablas 9.5.3.1 (a) a (j) del ACI 332-20 son tablas preceptivas basadas en un «Espesor mínimo real especificado del muro» de 7.5 pulgadas, 9.5 pulgadas y 11.5 pulgadas, pero en la Tabla se refieren a ellas como 8 pulgadas, 10 pulgadas y 12 pulgadas.

El norma ACI 332 valida directamente la suficiencia estructural de un espesor real de muro de 7.5 pulgadas para aplicaciones en las que se especifica una pared nominal de 8 pulgadas. Los valores de rendimiento y las tablas preceptivas del ACI 332 se han diseñado teniendo en cuenta este espesor mínimo real, lo que confirma que un muro de 7 5/8 pulgadas funciona según lo previsto en las condiciones de diseño especificadas.

El UDC permite un espesor de muro «nominal» y, al remitirse al ACI 332, acepta implícitamente la base de ingeniería que respalda un espesor real mínimo de 7.5 pulgadas. La preocupación del inspector de que un muro de 7 5/8 pulgadas no cumpla con los requisitos estructurales de un muro de 8 pulgadas se aborda por el hecho de que el IRC y ACI 332 ya han tenido en cuenta esta tolerancia en sus diseños preceptivos.

Conclusión y recomendaciones

Los códigos de la edificación aportan evidencia clara que respalda el uso de un espesor real de muro, considerado estándar en la industria, de hasta 1/2 pulgada menos cuando se especifica un espesor nominal.

• El IRC permite explícitamente un espesor conforme a obra de hasta 1/2 pulgada menos que la dimensión nominal. Un muro de 7 5/8 pulgadas está dentro de esta tolerancia para un muro nominal de 8 pulgadas.
• La norma ACI 332 establece sus tablas preceptivas para muros de cimentación con un espesor real mínimo de 7.5 pulgadas, lo que confirma la validez estructural de esta dimensión.
• Los contratistas que se enfrenten a dificultades con los funcionarios responsables del código en esta materia deben estar preparados para hacer referencia a estas secciones específicas del IRC y el ACI 332 para justificar sus métodos de construcción.

Un conocimiento profundo de estas disposiciones del código puede ayudar a facilitar conversaciones productivas con los inspectores, evitar retrasos en los proyectos y garantizar que los muros de cimentación se acepten como conformes con los estándares establecidos por la industria. Cuando los códigos locales parecen simplificados o ambiguos, remitirse a los códigos modelo fundamentales (IRC) y a las normas de referencia (ACI 332) proporciona la aclaración necesaria.

Obtenga más información sobre este y todos nuestros boletines técnicos en el sitio web de la CFA. ¿Quiere poner a prueba sus conocimientos? Obtenga más información sobre la certificación y dónde encontrar los códigos IRC y ACI en www.cfaconcretepros.org/certification.

Al igual que con cualquier mezcla de concreto, es esencial realizar lotes de prueba para confirmar las propiedades específicas del concreto. Los resultados finales pueden verse afectados por diversos factores, como la temperatura, la humedad y los componentes específicos utilizados en la mezcla. Recomendamos consultar a un profesional local especializado en cimientos de concreto para obtener orientación.

Tenga en cuenta que ninguna información proporcionada en este documento debe interpretarse como una garantía, ya sea expresa o implícita. Esto incluye, pero no limitándose a, cualquier garantía implícita de idoneidad para un fin determinado.

 

Boletín técnico de la CFA que se puede descargar

La CFA ofrece una variedad de notas técnicas listas para descargar en el sitio web de la CFA. Estas son los Boletines técnicos disponibles actualmente:

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

CFA-TN-001: Uso de la norma ACI 332 con el IRC (en inglés)

CFA-TN-002: Relleno de muros de cimentación (en inglés)

CFA-TN-003: Colocación de muros de cimentación residenciales en clima frío (en inglés)

CFA-TN-004: Grietas en los muros de concreto (en inglés)

CFA-TN-006: Guía para la interpretación de las opciones de diseño estructural para estructuras residenciales de concreto (en inglés)

CFA-TN-010: Impermeabilización, relleno y mantenimiento (en inglés)

CFA-TN-011: Seguridad en suelos y excavaciones (en inglés)

CFA-TN-012: Conceptos básicos sobre el concreto para el contratista residencial (en inglés)

CFA-TN-014: Interpretación del espesor nominal de los muros de concreto (en inglés)

Las 10 consultas técnicas más frecuentes en la construcción de cimientos de concreto

Los profesionales de la construcción toman cientos de decisiones al día.  Navegar por las complejidades de dirigir una empresa por sí sola ya es bastante difícil. Pero para estar al día de los avances del sector, la evolución de los códigos, los nuevos materiales y la presión constante para garantizar la integridad estructural en plazos ajustados, todos necesitamos recurrir de vez en cuando al asesoramiento de un colega.

La CFA no solo es una autoridad técnica fundamental para el sector del concreto colado en el sitio, sino que también ofrece recursos valiosos como las líneas directas CFA Member Connect. Este programa proporciona a los miembros de la CFA acceso directo a expertos del sector que pueden abordar sus retos técnicos y consultas empresariales más urgentes. Al aprovechar estos recursos, los profesionales pueden ir más allá del simple cumplimiento y comprender el «porqué» de los requisitos técnicos y cómo sus compañeros abordan cuestiones similares. Este recurso para miembros no solo le pone en contacto con expertos del sector y con el equipo de la CFA, sino que la CFA también colabora con el equipo de ingeniería del American Concrete Institute para ayudar a los miembros a revisar cuestiones relacionadas con los códigos y normas técnicas.

Este artículo recoge las diez preguntas más frecuentes que recibió la línea directa CFA Member Connect en 2025 y un resumen de los recursos técnicos proporcionados. Si bien estas consultas representan las preguntas técnicas que nos han planteado, nuestra línea directa Member Connect 411 también conecta a los miembros con soluciones empresariales.  Una vez que haya terminado de leer esta lista, consulte el programa completo de la línea directa CFA Member Connect y la base de datos de consultas aquí.

10. ¿Una variación en la cota del borde superior del muro justifica el rechazo de una cimentación?

Respuesta: Normalmente no. Según la norma ACI 332¹, las tolerancias aceptables para la nivelación de un muro de cimentación son de ±0,75 pulgadas. Las variaciones dentro de este rango suelen ser cuestiones estéticas o de estructura, más que fallos estructurales. No ponen en riesgo la integridad de la cimentación.

No se precipite a demoler o a realizar reformas costosas. En su lugar, corrija las variaciones que se encuentren dentro de la tolerancia permitida lijando o colocando parches en la superficie. Este enfoque práctico garantiza una superficie de apoyo nivelada para los sistemas de suelo sin retrasos ni gastos innecesarios.

9. ¿Cuánto tiempo debe esperar un contratista para retirar los nuevos encofrados de aluminio para evitar daños?

Respuesta: Los encofrados nuevos carecen de una capa de óxido de aluminio curada y son muy susceptibles de sufrir daños por la mezcla alcalina del concreto. Para evitarlo, se debe retrasar el desmontaje hasta que el concreto haya adquirido la resistencia suficiente. Esto, por lo general, significa esperar entre 24 y 48 horas según la temperatura ambiente y del diseño de la mezcla.

Priorice la longevidad del equipo sobre la velocidad durante los primeros vertidos con un nuevo conjunto de encofrados. Evite el desmontaje al día siguiente, especialmente en climas fríos, para proteger la delicada capa de óxido y prolongar la vida útil de su inversión.

8. ¿Por qué los resultados de las pruebas muestran iones de cloruro cuando no se ha añadido cloruro de calcio a la mezcla?

Respuesta: Los agregados y las fuentes de agua contienen de forma natural trazas de cloruros. Aunque la norma ASTM C1218² analiza los cloruros solubles en agua, su mera presencia no indica un incumplimiento de la especificación de «sin cloruro de calcio». Siempre que los niveles permanezcan por debajo de los límites permitidos establecidos en la norma ACI 318³, el concreto cumple con la normativa.

Es fundamental proporcionar la documentación del proveedor del preparado que confirme que no se ha añadido cloruro de calcio intencionadamente a la mezcla e informar a las partes interesadas del proyecto de que las trazas de cloruros son naturales e inevitables en la mayoría de los casos. Se debe prestar atención al cumplimiento de los límites máximos especificados, más que a la simple presencia de iones cloruro.

7. ¿Se requieren pasadores doblados para conectar una losa sobre la rasante del suelo a un muro de cimentación en zonas no sísmicas?

Respuesta: No. Para los proyectos de la categoría de diseño sísmico A, ni el International Residential Code (IRC) 2018⁴ ni la norma ACI 332¹ exigen una conexión con pasadores rígidos. Para el soporte lateral, la fricción y la interconexión mecánica entre la losa y el muro de cimentación suelen ser suficientes.

Otra opción es un machihembrado diseñado u otro mecanismo de interconexión en la junta entre la losa y el muro para proporcionar estabilidad adicional sin necesidad de pasadores. Este enfoque satisface los requisitos de estabilidad estructural, proporciona el soporte lateral necesario y resuelve el problema de no poder penetrar en los encofrados de aluminio con pasadores.

6. ¿Las bajas resistencias obtenidas en los ensayos a siete días son indicativas de que el concreto no cumplirá la resistencia de diseño a los 28 días?

Respuesta: No necesariamente. El aumento de la resistencia del concreto es logarítmico, no lineal, y está fuertemente condicionado por el diseño de la mezcla y las condiciones de curado. El Informe de investigación sobre climas fríos⁵ de la CFA proporciona datos relevantes sobre este tema. Por ejemplo, la mezcla n.º 9, una mezcla de cemento Tipo I de 5.5 sacos, alcanzó aproximadamente 3200 PSI a los siete días y finalmente alcanzó 4290 PSI a los 28 días. Del mismo modo, la mezcla n.º 10, con un reductor de agua, alcanzó aproximadamente 3500 PSI a los siete días y finalizó en 4470 PSI. Estos ejemplos muestran que, incluso con variaciones en el rendimiento a los siete días, una mezcla de 4000 PSI correctamente diseñada tiene un alto potencial para alcanzar o superar su resistencia especificada a los 28 días, incluso en condiciones de temperatura de curado menos que ideales.

Antes de dar por hecho que se ha producido un fallo, verifique las condiciones de curado de los cilindros de prueba y mantenga un curado adecuado del concreto en el sitio. Espere a obtener los resultados definitivos de la prueba de 28 días antes de considerar medidas más drásticas, como la toma de muestras del núcleo.

5. ¿Qué causa las burbujas de hidrógeno y los «surcos tipo gusano» en las superficies de concreto moldeadas contra aluminio?

Respuesta: Este problema común se debe a una reacción química. La alta alcalinidad (pH > 12) del concreto fresco reacciona con el aluminio elemental, produciendo gas hidrógeno y, en ocasiones, creando burbujas y marcas antiestéticas en la superficie del concreto. Esta reacción superficial es especialmente común en encofrados nuevos o sin curar. Además, la unión química entre el aluminio y los materiales cementosos provoca la acumulación de concreto en los encofrados, que es mucho más fuerte que la adhesión física.

Un método eficaz consiste en tratar previamente los encofrados de aluminio para crear una capa protectora de óxido de aluminio. Esto se puede lograr utilizando productos de curado patentados o lechada de cal. El método más eficaz consiste en sumergir los encofrados en un entorno controlado con una solución especializada. Otros métodos incluyen la aplicación de un recubrimiento resinoso o en polvo a los encofrados de aluminio, el uso de agentes desmoldantes altamente reactivos para los primeros vertidos y el uso de una mezcla de concreto con bajo contenido en álcali.

4. ¿La presencia de formación de alveolos exige la demolición y reemplazar un muro de cimentación?

Respuesta: Rara vez. La formación de alveolos suele ser un problema superficial causado por una consolidación inadecuada del concreto. Según las normas ACI 332¹ y ACI 546R⁶, la reparación solo es estrictamente necesaria si el refuerzo queda expuesto o si la profundidad del hueco pone en riesgo la capacidad de carga del muro.

Evalúe la profundidad de los alveolos antes de actuar. Para áreas con formación de alveolos menores (menos de 0.5 pulgadas de profundidad), suele ser suficiente un parche con una mezcla de mortero de una parte de cemento Portland por dos partes y media de arena. Para áreas más grandes o profundas, se debe picar el concreto defectuoso hasta llegar al material sano y rellenar con mortero de reparación. La norma ACI 546R⁶ ofrece orientación detallada sobre los procedimientos de reparación.

3. ¿Debe interrumpirse la colocación del concreto si se rocía aceite para encofrados sobre el refuerzo?

Respuesta: No. Este es un punto de controversia habitual, pero la normativa es clara. La sección 4.2.4¹ de la norma ACI 332-20 y su comentario establecen explícitamente que los contaminantes comunes de la superficie, como el aceite para encofrados, no son perjudiciales para la resistencia de la unión. Las barras deformadas se basan en la interconexión mecánica con el concreto, un mecanismo que no se ve afectado por una ligera capa de aceite. El mecanismo de unión se basa principalmente en la interconexión mecánica que proporcionan las deformaciones de la barra, y los contaminantes como el aceite para encofrados se eliminan por fricción durante el proceso de carga.

Las preocupaciones sobre el aceite para encofrados probablemente se derivan de una interpretación conservadora de especificaciones más antiguas, como la ACI 301-96⁷, que exigía que el refuerzo estuviera libre de materiales perjudiciales para la unión. Sin embargo, las investigaciones y los códigos actualizados, incluida la ACI 332-20¹, proporcionan pruebas claras de que el aceite para encofrados no es un material perjudicial.

Se puede proceder a la colocación del concreto, ya que la presencia de aceite para encofrados en el refuerzo no pone en riesgo la integridad estructural ni la resistencia de la unión del sistema de concreto y barras de refuerzo.

2. ¿Es aceptable rellenar un muro de cimentación sin arriostramiento?

Respuesta: Por supuesto que no. Se trata de un requisito estructural y de seguridad no negociable. El International Residential Code (IRC) R404.1.7⁸ exige que no se coloque relleno contra un muro hasta que este tenga la resistencia suficiente y haya sido anclado al piso superior o fijados adecuadamente para evitar daños. Este requisito garantiza que el muro pueda resistir las fuerzas laterales ejercidas por el relleno.

Existen métodos de arriostramiento rentables que se utilizan habitualmente, como los sistemas de arriostramiento temporales como vigas de madera o acero, los arriostramientos en esquinas y arriostramientos desplazados como el relleno hasta la altura en total en las esquinas para proporcionar arriostramiento natural, además de los contrafuertes interiores o contrafuertes exteriores, como las zonas engrosadas de los muros moldeadas integralmente con el muro principal, que son especialmente eficaces para muros de gran longitud. Incorpore el arriostramiento en su flujo de trabajo estándar.

El material de relleno y el método de colocación influyen significativamente en la presión ejercida sobre el muro. El uso de suelos con buen drenaje o rellenos granulares puede reducir la presión lateral. El relleno debe colocarse en capas (elevaciones) de no más de dos pies y compactarse ligeramente para evitar una presión excesiva.

1. ¿Se puede colocar el concreto de forma segura cuando la temperatura ambiente desciende por debajo de los 20 °F sin necesidad de costosos recubrimientos preceptivos?

Respuesta: Sí. Tanto la norma ACI 306R⁹ como el estudio CFA Cold Weather Research⁵ de 2004 demuestran que los parámetros críticos de rendimiento son la temperatura interna del concreto y su madurez, y no la temperatura del aire ambiente. El concreto se puede colocar y curar con éxito a temperaturas tan bajas como 10 °F, siempre que se utilicen diseños de mezcla adecuados y medidas de protección mínimas. El proceso de hidratación es exotérmico, lo que significa que genera su propio calor. Esto permite que el concreto siga ganando resistencia incluso en aire bajo cero.

En lugar de adherirse a requisitos locales excesivamente restrictivos, puede proponer métodos alternativos respaldados por la norma ACI 306⁹ y la investigación de la CFA⁵. Entre ellos se incluyen el uso de un diseño de mezcla adaptado al clima frío, como uno con cemento Tipo III o aditivos aceleradores, el empleo de una protección mínima durante las primeras 24 a 48 horas para retener el calor y evitar la congelación, así como también la supervisión de las temperaturas del concreto en el sitio mediante medidores de madurez para garantizar que el concreto alcance los 500 PSI antes de congelarse.

Conclusión

Los retos técnicos en los trabajos de cimentación suelen derivarse de interpretaciones erróneas de la intención del código o de la dependencia de prácticas obsoletas. Como muestran estas consultas más frecuentes, las respuestas se encuentran en un profundo conocimiento de la ciencia de los materiales, referencias específicas a los códigos y el acceso a la orientación de expertos.

Las líneas directas CFA Member Connect dan poder a los miembros para resolver rápidamente las disputas, aclarar cuestiones complejas y mantener la eficiencia de los proyectos. Al aprovechar este programa, la base de datos de consultas anteriores y los recursos que proporciona, los profesionales pueden construir con confianza respaldada por pruebas y utilizar métodos de construcción seguros, conformes e innovadores.

Al igual que con cualquier mezcla de concreto, es esencial realizar lotes de prueba para confirmar las propiedades específicas del concreto. Los resultados finales pueden verse afectados por diversos factores, como la temperatura, la humedad y los componentes específicos utilizados en la mezcla. Recomendamos consultar a un profesional local especializado en cimientos de concreto para obtener orientación.

Tenga en cuenta que ninguna información proporcionada en este documento debe interpretarse como una garantía, ya sea expresa o implícita. Esto incluye, pero no limitándose a, cualquier garantía implícita de idoneidad para un fin determinado.

Fuentes

1. ACI Committee 332. “Code Requirements for Residential Concrete (ACI 332-20) and Commentary.” Farmington Hills, Michigan: American Concrete Institute, 6 de julio de 2020.
2. ASTM Subcommittee C09.69. ASTM C1218/C1218M-20 Standard Test Method for Water-Soluble Chloride in Mortar and Concrete. West Conshohocken, Pensilvania: ASTM, 2020.
3. ACI Committee 318. ACI 318-25: Código de construcción para concreto estructural—Requisitos para el código y comentario. Farmington Hills, Michigan: American Concrete Institute, 2025.
4. International Code Council, Inc. 2018 International Residential Code. Country Club Hills, Illinois: International Code Council, 2017.
5. Concrete Foundations Association. “Cold Weather Research Report (2004).” Concrete Foundations Association de Norteamérica, 2004.
6. ACI Committee 546. “ACI 546R-14: Guide to Concrete Repair.” Farmington Hills, Michigan: American Concrete Institute, septiembre de 2014.
7. ACI Committee 301. 301-96: Especificaciones para el concreto estructural. Farmington Hills, Michigan: American Concrete Institute, 2002.
8. International Code Council, Inc. 2015 International Residential Code:1.7. Country Club Hills, Illinois: International Code Council, Inc., 2014.
9. ACI Committee 306. ACI 306R-16: Guide to Cold Weather Concreting. Farmington Hills, Michigan: American Concrete Institute, 2016.

Interpretación del espesor nominal de los muros de concreto

En el mundo de la construcción residencial con concreto, un tema que surge con frecuencia es la interpretación del espesor «nominal» frente al espesor «real» de los muros de concreto.

La conversación suele comenzar con un contratista frustrado y un inspector de edificios escéptico. En la mayoría de los casos, la disputa se centra en una fracción de pulgada y en si los sistemas de encofrado estándar cumplen con los requisitos del código.

¿Por qué sigue ocurriendo esto y, lo que es más importante, cómo pueden los contratistas armarse con las referencias de código adecuadas para resolver estas disputas rápidamente?

El escenario es casi siempre el mismo. Un contratista de cimentaciones está colocando muros para un proyecto residencial utilizando un sistema de encofrado estándar configurado para un espesor de muro de 7 5/8 pulgadas. Esta es la práctica estándar de la industria para lo que comúnmente se conoce como un «muro de 8 pulgadas».

Sin embargo, surgen problemas cuando un inspector de obras cuestiona esta medida. El inspector puede argumentar que el código local o estatal no define explícitamente el espesor «nominal» ni permite que un muro de 7 5/8 pulgadas sustituya al requisito de 8 pulgadas. En algunos casos, los inspectores incluso cuestionan la integridad estructural, sugiriendo que la ingeniería detrás de un muro de 7 5/8 pulgadas no puede soportar la misma presión del suelo que un muro completo de 8 pulgadas sin reforzar.

Para los contratistas que llevan décadas construyendo estos muros, esta reacción puede parecer un cambio repentino en las reglas del juego. Se ven obligados a pensar en formas de aportar pruebas y demostrar que se trata de un estándar del sector.

La raíz de esta confusión suele estar en la falta de transparencia y coherencia de los códigos de edificación. Históricamente, la consolidación de tres códigos modelo independientes en el International Residential Code (IRC) provocó la pérdida de algunos datos fundamentales y ecuaciones básicas. Cuando los estados adoptan estos códigos, a menudo con sus propias modificaciones, las definiciones pueden volverse confusas. Sin embargo, la respuesta existe si se sabe dónde buscar.

Una consulta reciente de Wisconsin pone de relieve esta cuestión a la perfección. El Uniform Dwelling Code (UDC) de Winsconsin es una adopción típica del IRC por parte del estado. Aunque simplifica muchas cosas, puede carecer del detalle minucioso que se encuentran en documentos más especializados.

Afortunadamente, el UDC de Wisconsin (concretamente la sección SPS 32.01) hace referencia a la norma ACI 332, Residential Code Requirements for Structural Concrete. Se trata de la norma de referencia para los cimientos de concreto residenciales, que proporciona el nivel de detalle que los códigos de edificación generales suelen omitir.

La norma ACI 332-16 aclara inmediatamente la confusión en la sección 8.2.1.2, al establecer que «el espesor mínimo uniforme del muro es de 7.5 pulgadas». Además, las tablas preceptivas de la norma ACI 332 se basan en el «espesor mínimo real especificado del muro» de 7.5, 9.5 y 11.5 pulgadas. Esta distinción es fundamental. Desde su creación, la norma ACI 332 ha ordenado mínimos en términos de espesor real para evitar la confusión en el mercado causada por el término «nominal».

El IRC también respalda esta interpretación, aunque hay que profundizar un poco más. La sección R404.1.3.1 del IRC exige que los muros de concreto cumplan con las formas y dimensiones requeridas por la tabla R608.3.

Si se observan las notas al pie de esa tabla, aparece la definición de «nominal»:
«Espesor nominal del muro. El espesor real conforme a obra de un muro plano no debe ser inferior a 1/2 pulgada ni superior a 1/4 de pulgada con respecto a la dimensión nominal indicada».

Esto confirma que un muro nominal de 8 pulgadas puede tener en realidad un espesor de 7.5 pulgadas y seguir cumpliendo con el código. Dado que los sistemas de encofrado de aluminio estándar suelen producir muros de 7 5/8 pulgadas, se encuentran cómodamente dentro de esta tolerancia permitida.

Comprender estas referencias es algo más que ganar una discusión; se trata de mantener los proyectos dentro de la planificación prevista y mantener relaciones creíbles con los funcionarios responsables del código. Cuando un código estatal como el UDC de Wisconsin simplificó las tablas, eliminó inadvertidamente los matices necesarios para las condiciones específicas del sitio. Por ejemplo, la tabla de Wisconsin para muros de cimentación de concreto está demasiado simplificada para condiciones de suelo consolidado y no detalla explícitamente los requisitos de refuerzo para condiciones variables.

Al consultar las tablas más completas del IRC 2015 (tablas R404.1.2(1) a (8)) o las diez tablas distintivas de la norma ACI 332, los contratistas pueden demostrar que sus sistemas de muros no solo cumplen con la normativa, sino que a menudo están diseñados según estándares más altos que los que implica el código estatal simplificado.

Dado que esta cuestión es tan generalizada, basarse únicamente en explicaciones ad hoc o en búsquedas individuales en el código no es eficaz. La industria necesita una voz unificada y confiable para zanjar de una vez por todas el debate entre «nominal y real».

Para abordar esta cuestión, la Concrete Foundations Association (CFA) ha elaborado una nueva Nota técnica dedicada a este tema específico.  Puede consultar la CFA-TN-014: Interpreting Nominal Wall Thickness (Interpretación del espesor nominal de los muros), en el sitio web de la CFA (en inglés). Este recurso consolida las secciones pertinentes del código IRC, ACI 332 y ejemplos específicos de cada estado en un único documento de fácil consulta. El objetivo de esta Nota técnica es proporcionar a los miembros una herramienta «lista para usar». Cuando un inspector cuestiona un muro de 7 5/8 pulgadas, el contratista puede simplemente presentar este documento, que describe claramente la ruta del código que valida el sistema. Esta iniciativa subraya el valor de la CFA, que toma obstáculos técnicos complejos y los transforma en soluciones prácticas que permiten que su empresa continúe avanzando.

Continúe leyendo el siguiente artículo para profundizar en este tema.

Al igual que con cualquier mezcla de concreto, es esencial realizar lotes de prueba para confirmar las propiedades específicas del concreto. Los resultados finales pueden verse afectados por diversos factores, como la temperatura, la humedad y los componentes específicos utilizados en la mezcla. Recomendamos consultar a un profesional local especializado en cimientos de concreto para obtener orientación.

Tenga en cuenta que ninguna información proporcionada en este documento debe interpretarse como una garantía, ya sea expresa o implícita. Esto incluye, pero no limitándose a, cualquier garantía implícita de idoneidad para un fin determinado.

Fortalecimiento del apoyo a la industria de los cimientos

Durante décadas, la CFA ha sido un recurso técnico fundamental para los contratistas de cimientos y la industria del concreto en general. Desde las prácticas recomendadas y el desarrollo de normas hasta la resolución de problemas del mundo real, la misión de la CFA siempre se ha centrado en ayudar a sus miembros a construir de forma más inteligente, segura y eficiente. A medida que la industria evoluciona, la CFA mantiene su compromiso de fortalecer los recursos disponibles para sus miembros.

Este compromiso ha dado lugar a la mejora de las líneas directas CFA Member Connect, un programa diseñado para ofrecer a los miembros un acceso coordinado a orientación fiable cuando surgen cuestiones técnicas. Este recurso conecta a los miembros con el equipo de la CFA, una biblioteca de documentos técnicos, una red de expertos del sector e incluso el equipo de ingeniería del American Concrete Institute (ACI). Refuerza el papel de la CFA como fuente de confianza para soluciones fiables y centradas en los contratistas.

A continuación, se ofrecen respuestas a preguntas frecuentes que los miembros pueden tener sobre las líneas directas CFA Member Connect y cómo utilizarlas.

¿Qué preguntas puedo enviar a las líneas directas Member Connect?

Los miembros pueden enviar una amplia variedad de consultas relacionadas tanto con las operaciones comerciales como con los retos técnicos.

• La línea directa 411 es para inteligencia empresarial y creación de contactos entre pares. Puede preguntar sobre estrategia operativa, evaluación de equipos o comparativa de mercado.
• La línea directa 911 se encarga de las consultas técnicas relacionadas con cimientos de concreto y construcciones bajo rasante. Esto incluye preguntas sobre códigos y normas, consideraciones sobre el diseño de cimientos, sistemas de encofrado, refuerzos, impermeabilización, drenaje, aislamiento, colocación de concreto, curado y solución de problemas en la obra.

¿Cómo puede un miembro hacer una consulta?

Enviar una consulta es muy sencillo. Los miembros pueden enviar un correo electrónico a hotline@cfaconcretepros.org. Una vez enviada la consulta, se remite al recurso adecuado de la CFA para su revisión y respuesta. El objetivo es que el proceso sea sencillo, de modo que los miembros puedan obtener la ayuda que necesitan.

¿Quién proporciona la asistencia para las líneas directas?

Las líneas directas CFA Member Connect están estructuradas para garantizar que los miembros reciban el nivel adecuado de asistencia para cada tipo de consulta.

• Equipo de la CFA: Para muchas consultas, el personal de la CFA proporciona una respuesta inicial coordinada utilizando como referencia los recursos técnicos de la CFA, las prácticas recomendadas de la industria y los códigos aplicables.
• Lista de consultores técnicos recomendados: Para necesidades de ingeniería específicas de proyectos y necesidades en el sitio, el equipo de la CFA puede ponerle en contacto con una lista de consultores y profesionales recomendados de la industria.
• Equipo de ingeniería del ACI: Cuando una pregunta requiere una interpretación más profunda de los códigos, especificaciones o normas, se remite al equipo de ingeniería del American Concrete Institute (ACI) para su revisión.
• Comité técnico de la CFA: En el caso de cuestiones complejas o de gran impacto, las preguntas también pueden ser revisadas por el comité técnico de la CFA, un grupo de miembros experimentados que aportan conocimientos del mundo real y orientación basada en la experiencia de sus compañeros.
• Red de miembros de la línea directa 411: Para las consultas a la línea directa 411, se le pondrá en contacto con una lista de más de 50 miembros que cuentan con años de experiencia trabajando en el campo.

¿Este recurso pretende sustituir a los ingenieros o a los profesionales del diseño?

No. Las líneas directas CFA Member Connect están diseñadas para conectar y complementar, no para sustituir a ingenieros con licencia, arquitectos o a los profesionales del diseño específicos de cada proyecto. El programa coordina el acceso a orientación, prácticas recomendadas y perspectiva de la industria, pero las decisiones finales de diseño y las aprobaciones siempre deben quedar en manos de profesionales calificados que estén familiarizados con las condiciones específicas del proyecto.

¿Pueden los miembros hacer preguntas sobre retos únicos o específicos del trabajo?

Sí. Muchas preguntas técnicas surgen de condiciones únicas del sitio o retos inesperados en el campo. Si bien la CFA no puede proporcionar diseños firmados y sellados o ingeniería específica para proyectos, la línea directa 911 puede ayudar a los miembros a pensar en posibles soluciones, compartir enfoques comunes y destacar consideraciones que pueden guiar sus próximos pasos.

¿Por qué este recurso es valioso para los miembros de la CFA?

El acceso a un apoyo técnico y empresarial coordinado ayuda a los miembros a tomar decisiones informadas, reducir el riesgo y mejorar la coherencia entre los proyectos. Al centralizar los conocimientos técnicos y poner en contacto a los miembros con profesionales experimentados, las líneas directas CFA Member Connect contribuyen a obtener mejores resultados sobre el terreno. Esto refuerza el valor de la membresía a una asociación colaborativa impulsada por los contratistas. Además, estas consultas y respuestas se registran en el portal de miembros de la CFA para ayudar a los miembros a resolver preguntas comunes.

A medida que la industria de los cimientos de concreto sigue cambiando, la CFA permanece centrada en ser un socio confiable para sus miembros. Este programa es un paso más para garantizar que los contratistas cuenten con el apoyo y la información que necesitan para afrontar los retos y hacer avanzar la industria.

De los cascos de seguridad a los cascos protectores: la evolución de la protección para la cabeza en el lugar de trabajo

De Scott Greenhaus

Publicado anteriormente en Concrete Repair Bulletin, marzo/abril de 2024.

En el ámbito de la seguridad laboral, la protección para la cabeza ha evolucionado mucho desde sus inicios como simple casco de seguridad. La transición de los cascos de seguridad a los cascos de protección avanzados representa una notable evolución en el objetivo de garantizar la seguridad de los trabajadores en una amplia gama de industrias. Este artículo explora la historia y los avances tecnológicos que han transformado la protección para la cabeza, haciendo hincapié en la importancia de proteger a los trabajadores de la industria de la construcción.

 

El nacimiento del casco de seguridad y la transición a los cascos de protección avanzados

Los cascos de seguridad fabricados en cuero, lona o acero aparecieron por primera vez a principios del siglo XX. El primer casco de seguridad, patentado en 1919, se denominó casco de seguridad «Hard Boiled®» (Fig. 1) debido al vapor utilizado en su proceso de fabricación. La primera «zona de casco de seguridad» obligatoria en la que se aplicaba la amenaza de despido se estableció en la obra de construcción del puente Golden Gate de San Francisco¹. Los cascos de seguridad se utilizaban principalmente en el sector de la construcción para proteger a los trabajadores de la caída de escombros y de lesiones en la cabeza. Con el paso del tiempo, los cascos de seguridad se estandarizaron y comenzaron a incluir sistemas de suspensión para mayor comodidad y absorción de impactos. Su diseño icónico, con una visera protectora y un casquete sólido, se convirtió en un símbolo de seguridad en las obras de construcción de todo el mundo.

 

 

 

 

Fig. 1: Casco de seguridad Hard Boiled® (Imagen cortesía de WaveCel)

La transición de los cascos de seguridad a los cascos de protección avanzados se caracteriza por importantes avances en tecnología y materiales. El concepto de casco de protección avanzado, aunque similar al casco de seguridad en cuanto a la protección que ofrece, aportó varias mejoras clave. Las principales diferencias entre los cascos de seguridad y los cascos de protección avanzados incluyen:

• Mayor resistencia a los impactos: Los cascos de protección avanzados están diseñados con materiales superiores que absorben los impactos, como espuma de alta densidad y carcasas de policarbonato, que proporcionan una mayor protección contra las lesiones en la cabeza. Este avance es especialmente importante en sectores en los que los trabajadores se enfrentan a riesgos de alto impacto, como los atletas profesionales, el personal militar y, ahora, los equipos de la construcción (Fig. 2).
• Ajuste personalizado: Los cascos de protección avanzados modernos son ajustables y están disponibles en varios tamaños para garantizar un ajuste perfecto y cómodo para cada usuario. Esta personalización minimiza el riesgo de que el casco de protección avanzado se caiga durante un accidente o interfiera en el campo de visión del usuario.
• Versatilidad: Los cascos de protección avanzados se utilizan en una amplia gama de actividades, como deportes, motociclismo, montañismo y extinción de incendios. Cada campo tiene diseños específicos de cascos de protección avanzados adaptados a las exigencias únicas del trabajo. Las mejores características de estos cascos de protección avanzados se han incorporado a los de la construcción.
• Características de seguridad mejoradas: Los cascos de protección avanzados suelen incorporar características de seguridad adicionales, como correas de barbilla diseñadas, sensores de impacto y sistemas de ventilación, para proporcionar a los usuarios una experiencia más cómoda y segura. Estas características ayudan a los usuarios a mantenerse seguros sin renunciar a la comodidad durante periodos prolongados de uso.

 

 

 

 

 

Fig. 2: Casco de protección avanzado para la construcción (Imagen cortesía de Milwaukee)

Las lesiones cerebrales traumáticas (TBI, por sus siglas en inglés) siguen siendo una preocupación importante en diversos sectores, especialmente en aquellos en los que es más probable que se produzcan accidentes de alto impacto, como la construcción. La transición a los cascos de protección avanzados ha supuesto una mejora significativa en la protección contra las TBI gracias a:

 

 

 

 

 

 

 

 

Fig. 3: Lesión cerebral traumática

• Materiales que absorben impactos: Los cascos de protección avanzados utilizan materiales superiores que absorben los impactos, como espuma de alta densidad y materiales tipo panal, materiales celulares y sistemas de revestimiento que reducen las fuerzas de impacto rotacionales, y cada diseño incorpora elementos que reducen el riesgo de TBI.
• Personalización: Un casco de protección avanzado bien ajustado reduce la posibilidad de lesiones cerebrales al absorber y dispersar eficazmente las fuerzas de impacto. La capacidad de ajuste de los cascos de protección avanzados garantiza un ajuste perfecto y seguro para cada usuario, optimizando la protección.

El impacto rotacional, a menudo pasado por alto, también es un factor crítico en las heridas en la cabeza (Fig. 4). Se produce cuando la cabeza se somete a fuerzas lineales y rotacionales durante un impacto, lo que provoca tensión y daños en el cerebro. El diseño tradicional de los cascos de seguridad no era eficaz para hacer frente a estas fuerzas rotacionales, lo que suscitaba preocupación por las lesiones cerebrales.

 

 

 

 

 

 

 

Fig. 4: Impacto rotacional

 

Requisitos normativos, comodidad y ajuste

Para abordar las limitaciones de los cascos de seguridad y mejorar la protección para la cabeza, organismos normativos como la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA, por sus siglas en inglés) y el American National Standards Institute (ANSI) establecieron normas y reglamentos exhaustivos para la protección para la cabeza en el lugar de trabajo.

• Estándares de la OSHA: La OSHA, una agencia federal de los Estados Unidos, establece y hace cumplir las normas de seguridad en el lugar de trabajo. Las normas de la OSHA para la protección para la cabeza se describen en 29 CFR 1910.135.2. Estas normas exigen a los empleadores que se aseguren de que los empleados lleven protección para la cabeza cuando trabajen en zonas con riesgo de lesiones en la cabeza por la caída de objetos o por peligros eléctricos. Los cascos de protección avanzados homologados por la OSHA deben cumplir requisitos específicos de diseño y rendimiento.
• Estándares del ANSI: El ANSI, una organización sin ánimo de lucro, desarrolla estándares consensuados para diversas industrias, incluida la protección para la cabeza. El estándar ANSI/ISEA Z89.13 describe los requisitos de rendimiento de los cascos de protección avanzados utilizados en entornos industriales y de construcción. Este estándar clasifica los cascos de protección avanzados en dos clases, Tipo I y Tipo II, y especifica los requisitos de resistencia a los impactos y a la electricidad.

Los organismos reguladores evalúan actualmente cómo se podrían modificar o ampliar los requisitos para reconocer las ventajas de un casco de protección avanzado para la construcción bien diseñado. Todos los cascos de protección avanzados deben cumplir los requisitos actuales de los Tipos I y II del estándar de ANSI.

Aunque los cascos de seguridad supusieron un importante avance en materia de seguridad laboral, a menudo carecían de la comodidad y la capacidad de ajuste necesarias para un uso prolongado. Los trabajadores se quejaban con frecuencia de la incomodidad que les causaban los materiales rígidos y el acolchado insuficiente. La transición a los cascos de protección avanzados ha supuesto una mejora sustancial en este aspecto. Los cascos de protección avanzados modernos se diseñan teniendo en cuenta la comodidad del usuario y cuentan con las siguientes características:

• Ajuste personalizado: Los cascos de protección avanzados están disponibles en varios tamaños y suelen estar equipados con componentes ajustables, como correas y acolchado interior. Esta personalización garantiza un ajuste seguro y cómodo para cada usuario y, así, reduce la probabilidad de molestias y fatiga.
• Sistemas de ventilación: Los cascos de protección avanzados suelen incorporar sistemas de ventilación que permiten la circulación del aire, evitando la acumulación de calor y las molestias. Estos sistemas son especialmente importantes para los trabajadores que se encuentran en condiciones de calor y humedad.
• Accesorios: Los cascos de protección avanzados están diseñados para fijar de forma fácil y segura accesorios como linternas frontales, orejeras y protectores faciales.

La percepción de que los cascos de protección avanzados son más calurosos que los casos de seguridad es una preocupación común entre los trabajadores. Sin embargo, la verdad depende de varios factores:

• Ventilación: Como se mencionó anteriormente, muchos cascos de protección avanzados modernos cuentan con sistemas de ventilación que ayudan a disipar el calor (Fig. 5). Mientras que los cascos de seguridad tienen casquetes sólidos que pueden acumular calor, los cascos de protección avanzados están diseñados para contrarrestar este problema, lo que los hace más cómodos en entornos cálidos gracias al uso de conductos de ventilación, así como también canales en la capa de protección de espuma y sistemas de suspensión que permiten el flujo de aire dentro de este.
• Materiales: El tipo de material utilizado en los cascos de protección avanzados también influye en la retención del calor. Los materiales ligeros, el color del casco de protección avanzado y las características de diseño superiores ayudan a reducir la acumulación de calor.

 

 

 

 

 

Fig. 5: Gradientes térmicos de los cascos de seguridad en comparación con los cascos de protección avanzados (Imagen cortesía de KOROYD)

Los fabricantes y los laboratorios de pruebas evalúan actualmente los efectos del calor con el fin de comprender mejor las diferencias reales y percibidas en la retención del calor entre los cascos de seguridad y los cascos de protección avanzados. Esta información ayudará a disipar mitos y malentendidos y, en algunos casos, puede dar lugar a modificaciones en el diseño de los cascos de protección avanzados.

 

Nuevas tecnologías para la protección para la cabeza y el cerebro

La transición de los cascos de seguridad a los cascos de protección avanzados ha dado lugar al desarrollo de tecnologías innovadoras que abordan el impacto rotacional y ofrecen una mejor protección para la cabeza y el cerebro:

• Sistema de protección contra impactos multidireccionales (MIPS): El Sistema de protección contra impactos multidireccionales (MIPS, por sus siglas en inglés) es una tecnología revolucionaria incorporada en muchos cascos de protección avanzados modernos (Fig. 6). Consiste en una capa de baja fricción entre la carcasa exterior y el revestimiento interior, lo que permite que el casco de protección avanzado se mueva ligeramente en caso de impacto. Este movimiento ayuda a reducir las fuerzas rotacionales y el riesgo de lesiones cerebrales traumáticas.
• Materiales mejorados: Se han integrado materiales avanzados como Koroyd (Fig. 7) en los diseños de los cascos de protección avanzados para mejorar la absorción de impactos y reducir las fuerzas rotacionales durante los accidentes.

 

 

 

 

 

Fig. 6: MIPS

 

 

 

 

Fig. 7: Koroyd

 

La transición de los cascos de seguridad a los cascos de protección avanzados marca una notable evolución en la protección para la cabeza. Desde sus orígenes en los sectores del deporte y la aventura hasta su creciente uso en la construcción, los cascos de protección avanzados se están convirtiendo en un símbolo de seguridad, innovación y cuidado de la salud de la mano de obra. La integración de materiales superiores, un diseño mejorado y opciones de ajuste personalizado han mejorado significativamente la protección que se ofrece a los trabajadores. A medida que la tecnología avanza, podemos esperar soluciones aún más innovadoras para mejorar aún más la protección para la cabeza y la seguridad en el lugar de trabajo y fuera de él.

Referencias

1. Cassidy, Steven. 1992. Spanning the Gate. Squarebooks, Pág. 104.
2. OSHA 29 CFR 1910.135, “Protección para la cabeza”, Administración de Seguridad y Salud Ocupacional, Washington, D.C.
3. ANSI/ISEA Z89.1-2009, “American National Standard for Industrial Head Protection”, American National Standards Institute, and International Safety Equipment Association.

 

La Construction Mental Health Alliance (CMHA) es una nueva organización 501(c)(3) que trabaja para abordar estos retos de forma directa. Su misión es impulsar un cambio sistémico en el sector de la construcción mediante la integración de la salud mental, el bienestar emocional y la seguridad psicológica en todos los niveles de la fuerza laboral, desde la dirección de la empresa hasta la obra. Su visión es audaz, pero necesaria: un sector de la construcción en el que el bienestar mental se valore tanto como la seguridad física. Imaginemos un mundo en el que los trabajadores se sientan apoyados, los directivos sean proactivos y el bienestar forme parte de cada proyecto, contrato y decisión. La CMHA ha reunido las mejores herramientas, recursos y orientación de expertos de todo el sector de la construcción para ayudarle a encontrar respuestas, apoyo y esperanza.

 

 

Scott Greenhaus está afiliado a Structural Group Inc., un proveedor de tecnología y servicios de construcción especializado en reparación, refuerzo y protección del concreto, así como en nuevos productos, sistemas y servicios de construcción en todo Estados Unidos y Oriente Medio. Scott ocupó el cargo de vicepresidente ejecutivo y director de riesgos de Structural Group Inc., con sede en Columbia, Maryland. El Sr. Greenhaus es vicepresidente del Consejo de Visitantes (Board of Visitors) de Ingeniería de la Universidad de Maryland y ha formado parte de la Junta Directiva del Post-tensioning Institute (PTI), el International Concrete Repair Institute (ICRI) y la American Society of Concrete Contractors (ASCC), además de ocupar el cargo de presidente del Consejo de Seguridad y Gestión de Riesgos de la ASCC. También es miembro de ASCE, ACI, ANS y ASSE, y actualmente ocupa el cargo de presidente de la CMHA.