Nos reunimos con Ken Kurszewski, presidente de Cru Concrete, Inc., para hablar sobre su experiencia reciente con las bajas resistencias en cilindros. Kurszewski compartió valiosas reflexiones de su trayectoria profesional, incluyendo lecciones aprendidas y estrategias para gestionar los retos en la construcción con concreto.

P1: Según su experiencia, ¿con qué frecuencia se producen bajas resistencias en cilindros y qué retos ha observado que plantean a los contratistas?

Kurszewski: En mi carrera, solo me he encontrado con este problema una vez y ocurrió hace muy poco. Vertimos los cimientos en enero, los cubrimos con mantas y regresamos cinco días después para retirar los encofrados. Desafortunadamente, Wisconsin experimentó una ola de frío extremo: 10 de las 14 noches registraron temperaturas bajo cero. El constructor cuestionó la resistencia del concreto porque necesitaban colocar prefabricados sobre él. Las perforaciones de núcleo y las pruebas de resistencia mostraron resultados por debajo de los estándares aceptados, pero solo habían pasado 18 días desde el vertido, y las bajas temperaturas habían ralentizado el proceso de curado.

Inmediatamente acudí al sitio web de la CFA y vi varias veces el seminario web de Kim Basham sobre malos resultados para aprender todo lo que pudiera sobre las normas ASTM y ACI. Esperamos hasta cumplir los 28 días y volvimos a realizar las pruebas, asegurándonos de que el proceso cumpliera con las normas ASTM. Los resultados mostraron que el concreto se encontraba dentro de los rangos de resistencia aceptables, pero sin ese conocimiento, podríamos haber reemplazado prematuramente una cimentación de 80 000 dólares. Esta experiencia puso de relieve la importancia de comprender las normas de ensayo y el impacto de las condiciones de curado.

P2: ¿Se ha encontrado con situaciones en las que se atribuyó erróneamente a un concreto de mala calidad la baja resistencia en cilindros?

Kurszewski: Sí, en este caso, el constructor inicialmente culpó al concreto, diciendo que era de mala calidad. Sin embargo, sabíamos que las temperaturas extremadamente frías habían ralentizado el proceso de curado. La primera ronda de pruebas no se realizó de acuerdo con las normas ASTM, lo que aumentó la confusión.

Me aseguré de que la segunda ronda de pruebas se realizara correctamente. Los resultados mostraron que el concreto, especificado para 3000 PSI, dio una lectura de 2750 PSI. De acuerdo con las normas ASTM, esto se encontraba dentro del rango aceptable del 80-85 % de la resistencia especificada. Comprender estas normas y el proceso de curado nos ayudó a evitar un reemplazo innecesario y costos significativos.

P3: ¿Qué lecciones ha aprendido sobre la capacitación de equipos para atender eficazmente los problemas de resistencia del concreto?

Kurszewski: Una lección clave que he aprendido es la importancia de contar con una persona de contacto bien informada que comprenda los detalles de las pruebas de concreto y las normas de curado.

También es fundamental reconocer que no todas las personas involucradas, como el ingeniero del constructor en este caso, pueden ser expertas en estas normas. Capacitar a los equipos para que confíen en recursos precisos y asegurarse de que comprendan los matices de las pruebas de campo frente a las de laboratorio puede marcar la diferencia a la hora de resolver los problemas de manera eficaz.

P4: Desde su perspectiva, ¿cuál es la mejor manera de gestionar las preocupaciones sobre responsabilidad civil o los retrasos causados por bajas resistencias en cilindros?

Kurszewski: La clave es la comunicación constante. En este caso, consideré que era importante manejar la situación personalmente, dada la magnitud del problema. Me comuniqué directamente con el propietario de la empresa contratista general para garantizar una comunicación clara y consistente.

Tener un conocimiento profundo de las normas de ensayo y del proceso de curado también ayudó a gestionar las preocupaciones sobre la responsabilidad civil. Al asegurarnos de que los ensayos se realizaran adecuadamente y de que los resultados se interpretaran correctamente, evitamos costos y retrasos innecesarios. Además, aprovechar recursos como la línea directa o los seminarios web de la CFA puede proporcionar una orientación valiosa a la hora de afrontar estos retos.

P5: ¿Qué avances en los ensayos de concreto ha observado a lo largo de su carrera, y cuáles cree que han tenido el mayor impacto?

Kurszewski: Sinceramente, hemos tenido la suerte de no encontrarnos con muchos problemas relacionados con la resistencia del concreto a lo largo de los años. Desde que soy dueño de la empresa en 2009, esta fue la primera vez que tuvimos que perforar una cimentación para evaluar su resistencia. Dicho esto, esta experiencia puso de relieve la importancia de comprender las diferencias entre los ensayos de campo y de laboratorio, así como las condiciones específicas necesarias para obtener resultados precisos.