Concrete Facts Magazine Online

El liderazgo autodefinido proviene de tomar riesgos

Skye Kelley, Gerente de Participación de la Membresía

Una entrevista con Amanda Kurt, finalista de Contratista del Año de 2023 de Equipment World

Las mejores asociaciones incluyen una amplia variedad de miembros. Esta diversidad alimenta el pensamiento variado y desafía el crecimiento de la industria. Sin embargo, en la superficie de la industria del concreto, la diversidad puede ser difícil de percibir e incluso más difícil puede ser el cumplimiento con la equidad. No obstante, si uno retira las capas externas o atraviesa el exterior endurecido, existe una cultura rica y vasta de éxitos en el mundo del concreto. No obstante, este éxito diverso y equitativo no es natural ni se produce con facilidad. A medida que iniciamos el año 2023, una historia de este tipo de éxito comenzó para Amanda y John Kurt, Vicepresidenta y Socia Administrativa de Kurk Inc. en Union Grove, Wisconsin. Hablé con Amanda Kurt para escuchar sobre el reto que ella enfrentó, un reto que ahora ella lanza a sus pares en toda esta industria.

Esta historia comenzó hace más de una década con un dúo de padre e hija que examinaban el futuro del negocio familiar. Después de obtener un diploma en ingeniería, Amanda regresó a casa para seguir su pasión por el concreto que le fue transmitida a una edad temprana. Ella y su padre, John, rápidamente vieron grandes oportunidades. Amanda comenzó a identificar algunos de los problemas que enfrentaría y descubrió el apoyo que sería fundamental para romper las suposiciones que rodean las normas culturales.

Le pregunté a Amanda, “usted es una pionera que no le teme a un reto y simplemente se pone en la línea de fuego. ¿Qué consejo tiene para otros que no están seguros de dónde encajan en esta industria?

Hace mucho tiempo alguien me dijo, “Debes llegar a las personas en donde se encuentren”. Para mí, si quería tener más personas en la construcción y más mujeres, debo presentarme en donde ellas están. ¡Creo que muchas personas no se dan cuenta de que ellas también pueden hacerlo! Es importante para mí involucrarme y demostrarles a las personas que son valiosas. Es lo que me impulsa a involucrarme con escuelas, organizaciones profesionales, mi comunidad, etc. Si puedes tener un impacto positivo en una sola persona, eso es suficiente.

El concreto es una industria de trabajo en equipo. Se debe confiar en la fortaleza de un equipo para obtener resultados de calidad. Esto significa que los líderes jóvenes, especialmente las mujeres, se encuentran trabajando para escuchar, relacionarse y hacerse valer sin distanciarse de otras personas. La estafeta simplemente no se pasa y de inmediato es reconocida por otros. La consistencia y la intencionalidad sientan la base de la confianza y el valor.  Al preguntarse si considera que esto es cierto, Amanda respondió:

Parte de lo que aprendí en los últimos dos años es que debes tener una intención en el lugar donde quieres crear un impacto. Específicamente, para nosotros, nuestros empleados venían de un área geográfica específica y sus hijos estaban en la misma comunidad. Nos dimos cuenta de que era el distrito escolar y la comunidad en donde queríamos estar y tener contacto. ¡Ahí era donde estaba nuestra gente!

Saber que no siempre es fácil identificar o seguir este camino hacia el éxito, le pedí a Amanda que explicará más cómo llegó ahí y a lo que ella más atribuye su avance que otras personas también pueden identificar.

Específicamente necesitaba aconsejar directamente a las mujeres en la industria [del concreto]. Creo plenamente que necesitas un campeón hombre que apoye tu avance en la industria. Es algo excepcionalmente beneficioso. Esta industria es impulsada por hombres y sus raíces están orientadas hacia los hombres. Tener un campeón hombre puede ayudar a cerrar la brecha y apoyarte, especialmente cuando estás buscando consejos. Mi papá me convenció de que había un lugar para mí y di los primeros pasos. Lo más importante es que él les demostró a todos los que nos rodeaban que confiaba en mí, lo que reforzó mi objetivo y compromiso.

Una plataforma para el éxito como el que ha alcanzado Amanda al elegir el negocio familiar a menudo es suficiente para muchos.  Confiar en una compañía que ya es exitosa y que pasa por varios momentos turbulentos recientes, como se pudo ver en las últimas décadas, puede ser muy gratificante. Sin embargo, para las mujeres, los roles, las metas y las responsabilidades más amplias definen la individualidad y requieren una flexibilidad y perseverancia excepcionales. Amanda ha desarrollado gradualmente su plataforma y ha respondido a los retos cada vez mayores que la vida le ha presentado. Su compañía continúa refinando sus procesos y mantiene un compromiso con desarrollar a su gente para ser las mejores versiones de ellos mismos. Su visión es continuar con su tendencia a la alza como líder en su área y mercado, el cual está principalmente arraigado en proyectos multifamiliares de construcción de concreto, que es su especialidad.

En mi investigación, he encontrado evidencia de la voz de Amanda en todas partes, así como una amplia variedad de actividades y compromisos.  Sentí que debía pedirle que considerara esta lista parcial de ser socia en Kurk Concrete, madre y estar activamente involucrada en su comunidad local, así como también servir en el Comité Ejecutivo para el Cooperativo de Cuadrillas, y participar como miembro del Consejo Directivo de la CFA. Recientemente me enteré de que había sido seleccionada como conferencista en la ConExpo y había enviado temas para ser conferencista en World of Concrete. Así que, con toda esta experiencia, quise saber qué cree ella que le depara el futuro.

Personalmente, quiero averiguar si hay una manera de interactuar más con los niños y demostrarles que la construcción es una oportunidad para cualquier persona. A los 7 años, empiezas a eliminar carreras profesionales, típicamente es una decisión basada en el género. Por ejemplo, eres niño y decides que no puedes ser bailarina. Del mismo modo, eres niña y no ves chicas conduciendo camiones de volteado. Obviamente, los padres solo pueden mostrar a sus hijos ciertas cosas basadas comúnmente en lo que es visible a su alrededor. Sin ejemplos reales o una fácil visualización de una mujer que conduzca equipo pesado, ¿qué hacemos para evitar que las niñas descarten la construcción como carrera?

Agradezco la oportunidad de unirme al Consejo de la CFA. Es fácil identificar que cada miembro hombre del consejo de la CFA es campeón de alguien; realmente creo en eso. Son honestos y pensadores progresivos a quienes les apasiona mejorar la industria. Utilizan estas cualidades para volver y compartir o hablar a otros, motivándolos para que se unan al poder de las redes de contactos.

El Consejo Directivo de la CFA históricamente ha proporcionado una fuerte representación de liderazgo de ideas en esta industria. Está comprometido a ofrecer eventos con regularidad para establecer redes de contactos y asegurarse de que cada uno de los eventos sea una experiencia valiosa. Ya sea que se trate de una sesión educativa regional, una reunión del consejo o una convención anual, los miembros del consejo han mantenido el lema de predicar con el ejemplo. Fue apropiado y emocionante darse cuenta de que el riesgo que tomó Amanda durante el verano de 2022 es el mismo que tomó un miembro del Consejo de la CFA, Jeff O’Risky de O’Risky Excavating en Evansville, Indiana, hace un par de décadas.  Este riesgo fue nominarse a sí misma como Contratista del Año de 2023 de Equipment World.  Tuve que preguntarle cuál fue su interés en tomar ese tipo de riesgo.

Nuestra compañía ha mantenido un interés en el ramo de equipos pesados de la industria. Al prepararnos para la Con Ag/Con Expo, me enteré sobre este reconocimiento, me pareció un programa increíble y estaba convencida de que seríamos ideales para él. 

El Contratista del Año, establecido y organizado por Equipment World, la rama de medios de comunicación de Con Ag/Con Expo y una tienda importante para la industria de la maquinaria de la construcción, es un programa que busca destacar a algunos de los mejores ejemplos de las compañías de construcción en Norteamérica. Las nominaciones son enviadas principalmente por las propias compañías, para lo cual deben cumplir con un conjunto impresionante de calificaciones mínimas. Para comenzar, la compañía debe tener ingresos anuales de entre 3 y 15 millones de dólares, poder demostrar un récord de seguridad consistente y excelente, y ser propietaria de un mínimo de cinco máquinas de construcción con operadores a bordo. La persona nominada también debe tener al menos diez años de experiencia como propietaria de la compañía de construcción y ser capaz de representar a la industria de la construcción de una manera positiva. En 2023 había de 50 a 60 solicitantes de los cuales doce fueron seleccionados como finalistas para estar presentes durante el evento y la posible selección. Amanda fue uno de los doce finalistas en 2023 y veinte años antes, Jeff O’Risky fue finalista en 2003.

Durante la reunión del Consejo de la CFA en otoño de 2022 en Dallas, Texas, Jeff O’Risky dirigió la atención de todos hacia la selección de Amanda como finalista. Él se aseguró de que el resto de los contratistas reconocieran lo importante que era esto y animó a que la apoyaran para recibir el reconocimiento. Le pregunté a Amanda si ella sabía antes de su nominación y participación posterior que Jeff [O’Risky] había sido finalista y si fue así, ¿le proporcionó alguna guía o consejo? 

¡No, un día recibí de la nada un mensaje de texto de él! No me había dado cuenta de que él también había sido finalista, pero me pareció muy amable de su parte que se comunicara conmigo. También creo que es increíble que ahora dos miembros del Consejo de la CFA hayan sido finalistas para Contratista del Año de este prestigioso premio, que tantos pensarían que está fuera de la experiencia o el enfoque.

Puesto que esta fue una experiencia significativa personal y profesional, quise saber más y le pregunté a Amanda, ¿cuál fue su mayor aprendizaje de esta experiencia?  

Me pareció alentador saber que todos nosotros compartimos problemas similares. Los doce finalistas provienen de obras diferentes. Por ejemplo, escuchar a los excavadores y pavimentadores compartir sus retos con los que me podía identificar fue algo asombroso. Todos buscamos soluciones a los mismos problemas, pero de maneras diferentes. Escuchar qué están haciendo y cómo están enfrentando los retos fue muy estimulante. Tuve una conversación maravillosa con un finalista que era contratista de pavimento y descubrí cómo estaba desarrollando la comunidad dentro de su compañía. ¡De esta conversación me llevé algunos consejos y ya los estoy implementando en Kurt Concrete este año! Ya veremos cómo reacciona nuestro equipo.

Al querer saber un poco más, le pregunté cuál fue su momento favorito de su experiencia en Equipment World en Las Vegas. 

Debe ser la interacción con Caterpillar. No solo patrocinaron la ceremonia de premios, sino también nos llevaron a hacer un recorrido VIP de su centro de exhibición. Fue realmente increíble interactuar con ellos y ver las innovaciones en las que están trabajando. Caterpillar está a la vanguardia de la industria y la tecnología; es una compañía progresiva. Su gente es impresionante, ¡simplemente entienden de todo!  

Otro rasgo primordial o quizá una norma cultural de la industria de los contratistas es una resistencia al reconocimiento que viene de los programas de premios. Anualmente hay programas de premios significativos a través de diferentes organizaciones de la industria y medios de comunicación. La Concrete Foundations Association ofrece a sus miembros una competencia anual para exhibir construcciones desafiantes y de alta calidad —los Proyectos del Año— así como los premios de reconocimiento profesional para el Contratista del Año, Premio a la Innovación y un Premio de Liderazgo en Kick-Starter. El énfasis en la trayectoria profesional y el impacto a la industria se reconoce a través del Premio MVP, Premio a la Trayectoria Profesional y el prestigioso Premio Robert D. Sawyer.  Es un desafío encontrar personas en general, mucho menos en esta industria, dispuestas a nominarse para los premios.  Puesto que sabía el riesgo que tomaba, le pregunté a Amanda si hay algún consejo que le gustaría proporcionar a alguien que esté pensando en nominarse para este premio u otros similares. 

Una de las preguntas de la solicitud era qué otros premios han ganado o si hay algún artículo publicado sobre usted. Creo que esto sería un reto para otros contratistas, especialmente para aquellos que no tienen un equipo de relaciones públicas o mercadotecnia. Las compañías corporativas más grandes tienden a tener todo un equipo a cargo de los medios de comunicación, pero las organizaciones más pequeñas normalmente no lo tienen. La realidad es que la mayoría de los premios que vemos que ganan las personas son los que requieren una autonominación. ¡Mi consejo es que se inscriban para el premio y se nominen ustedes mismos!  

Amanda recomienda que en el mercado actual es necesario “contar su propia historia”. Si no lo hace, alguien más va a describir una versión de su historia en nombre suyo o van a aprovechar la oportunidad para crear una diferente ellos mismos. 

Una manera es tener la confianza de ponerse en contacto con un periódico local y presumir humildemente el trabajo que está haciendo su compañía. 

Cuando se trata de identificar cuáles historias contar, es especialmente importante describir los esfuerzos para los valores culturales o que no están relacionados con el negocio dentro de su mercado local. Además, Amanda anima a las compañías que “se pongan en contacto con las asociaciones a las que pertenecen, ¡solo háganlo!”. 

Al igual que la CFA, cada asociación tiene diferentes premios que pueden contar su historia con más detalle y recompensar sus esfuerzos. Luego, publique comunicados de prensa sobre esas recompensas. “Es genial para los miembros de la cuadrilla ver y recibir más reconocimiento a nivel local”. 

La CFA felicita a Amanda Kurt por su selección como finalista de este prestigioso premio de Equipment World como Contratista del Año de 2023. Para obtener información sobre este programa de premios en particular, visite el anuncio de Equipment World en https://www.equipmentworld.com/contractor-of-the-year donde encontrará información sobre las nominaciones de 2024 a partir de este verano. Para obtener más detalles sobre los finalistas seleccionados en el 2023, visite el comunicado de prensa de Equipment World: https://www.equipmentworld.com/contractor-of-the-year/article/15303618/equipment-world-names-2023-contractor-of-the-year-finalists.

Skye Kelley es Gerente de Participación de la Membresía de la CFA. Ella invita constantemente a los miembros actuales a que cuenten sus historias que deben contarse al tiempo que busca nuevas maneras de involucrarlos y dirigir su atención hacia el poder de la Asociación. Los medios para establecer redes de contactos que ofrece la Asociación son las herramientas más valiosas y ella habla consistentemente sobre estos medios a los contratistas que aún no se están beneficiando completamente de ser parte de una industria apoyada y defendida por la CFA. Para saber cómo su compañía puede comenzar a recibir beneficios y conectarse con los muchos contratistas profesionales de la CFA (#CFAConcretePros), comuníquese con ella en skelley@cfaconcretepros.org.

Self-Defining Leadership Comes From Risk Taking

Skye Kelley, Manager of Membership Engagement

An Interview with Amanda Kurt, finalist for Equipment World’s 2023 Contractor of the Year

The best associations are filled with a diverse array of members. Such diversity powers expansive thought and challenges industry growth. At the surface of the concrete industry, though, diversity can be hard to appreciate and even harder can be the observance of equity. Yet, if one pulls back the outer layers or steps through the hardened exterior, there is a rich and vast culture of success in the concrete world. Such diverse and equitable success, however, is neither natural nor produced easily. As the calendar turned to 2023, one story of such success began for Amanda and John Kurt, vice president and managing partner of Kurk Inc. in Union Grove, Wisconsin. I spoke with Amanda Kurt to hear about the challenge she answered—a challenge she now issues to her peers throughout this industry.

This story begins more than a decade ago with a father-daughter duo assessing the future of the family business. After gaining a degree in engineering, Amanda returned home to pursue the passion for concrete that was passed on to her at an early age. She and her father, John, quickly saw great opportunities. Amanda also began to identify some of the struggles she would face and found the support that would be critical to breaking assumptions surrounding cultural norms.

I asked Amanda, “you’re a trailblazer who isn’t afraid of a challenge and just puts herself out there. What advice do you have for others who aren’t sure where they fit in in this industry?”

Someone a long time ago told me, “You must meet the people where they are.” For me, if I want more people in construction, and more women, I must show up where they are. I think so many people don’t realize they can do it, too! It’s important to me to be involved and to show people they are valuable. It’s what drives me to be engaged with schools, professional organizations, my community, etc. If you can positively impact just one person, it’s enough.

Concrete is an industry of teamwork. You must rely on the strength of a team to achieve quality results. This means that young leaders, particularly those who are female, find themselves working to listen, relate, and assert without alienating. The torch isn’t just handed over and immediately recognized by others. Consistency and intentionality lay the groundwork for trust and value.  In asking her to consider this truth, Amanda responded:

Part of what I’ve learned over the last couple of years is that you have to be intentional with where you want to impact. Specifically, for us, our employees were coming from a specific geographic area, and their kids all were in the same community. We realized that it was the school district and community we needed to be in and touch. That was where our people were!

Knowing that it isn’t often easy to identify or follow such a path to success, I asked Amanda to elaborate on how she got there and what she attributes most to their progress that others might also identify?

Specifically, I need to direct advice to women in the [concrete] industry. I fully believe you need a male champion who supports your progression in the industry. It’s exceptionally beneficial. This industry is male-driven, and the roots are male-oriented. Having a male champion can help bridge a gap and support you, especially when you are looking for advice. My dad convinced me there was a place for me and walked the early steps. Most importantly, he modeled confidence in me to everyone around us, which solidified my purpose and commitment.

A platform for success like Amanda has found through choosing the family business is often sufficient for many.  Relying on an already successful company, leading through such a recent number of tumultuous times, as evidenced over the past decades can be rewarding. Yet for women, broader roles, goals, and responsibilities define individuality and require exceptional flexibility and perseverance. Amanda has steadily built her platform and responded to the growing challenges life has presented. Her company continues to refine their processes and maintains a commitment to developing their people to be the best versions of themselves. Their vision is to continue trending upward as a leader in their area and market, one that is mainly rooted in multi-family concrete construction projects, their specialty.

In my research, I have found evidence of Amanda’s voice all over the place and a wide variety of activities and engagements.  I was compelled to ask her to consider this partial list of being a partner Kurk Concrete, a mom, and being actively involved in her local community, as well as serving on the Executive Committee for Crew Collaborative, and participating as a member of the CFA’s Board of Directors. Most recently I noted her having been selected as a speaker for ConExpo, and submitting topics to become a speaker for World of Concrete. So with all that experience, I wanted to see what she felt might be next?

Personally, I want to figure out a way to interact more with young children to show them that construction is an opportunity for anyone. At 7 years old, you start eliminating career paths, typically it is gender-based decision making. As an example, you’re a boy and you decide you can’t be a ballerina. Likewise, you’re a girl and you don’t see girls driving dump trucks. Obviously, parents can only show their kids certain things based commonly on what is easily visible around you. Without real examples or easy visibility of women driving heavy equipment, how do we keep young girls from eliminating construction as a career path?

I appreciate the opportunity to join the CFA Board. It is easily identifiable that every male board member of the CFA is a male champion for someone; I believe that. They are open and progressive thinkers who are passionate about making the industry better. They use these traits to turn around and share or speak into others, empowering them to join in the power of networking.

The CFA Board of Directors has, historically, provided a strong representation of the thought leadership in this industry. Committed to the regular offering of networking events and ensuring that each one is a valuable experience, whether it is regional education, a board meeting, or an annual convention, board members have maintained a lead-by-example mantra. It was appropriate and exciting to realize that the risk Amanda took during the summer of 2022 is one a fellow CFA Board member, Jeff O’Risky of O’Risky Excavating in Evansville, Indiana, took a couple decades ago.  This risk was a self-nomination for Equipment World’s 2023 Contractor of the Year.  I had to ask her what interested her in taking such a risk?

Our company has maintained an interest in the heavy-equipment side of the industry. Preparing for Con Ag/Con Expo, I learned about this recognition, thought it seemed a cool program, and was convinced we would be a good fit. 

Established and hosted by Equipment World, the media arm for Con Ag/Con Expo and a major outlet for the construction machinery industry, the Contractor of the Year is a program that seeks to elevate some of the finest examples of construction companies throughout North America. Nominations are largely submitted by individual companies themselves, for which they must meet an impressive set of minimum qualifications. For starters, the company must have annual revenues between $3 and $15 million, be able to demonstrate a consistent and excellent safety record, and own at least five ride-on construction machines. The individual nominated must also have at least ten years of construction company ownership experience and be able to represent the construction industry in a positive way. In 2023, there were 50-60 applicants from which twelve were selected as finalists to be present during the event and eventual selection. Amanda was one of the twelve finalists for 2023 and twenty years prior, Jeff O’Risky was a finalist in 2003.

During the Fall 2022 CFA Board meeting in Dallas, Texas, Amanda’s selection as a finalist was brought to everyone’s attention by Jeff O’Risky. He made sure the rest of the contractors recognized how big a deal this was and encouraged support for the recognition. I asked Amanda if she knew ahead of her nomination and subsequent participation that Jeff [O’Risky] had been a finalist, and if so, did he provide any guidance or insight? 

No, one day, I got a random text from him! I didn’t realize he had also been a finalist but thought it was so nice of him to reach out. I also think it’s phenomenal that two CFA Board members have now been Contractor of The Year finalists for this prestigious award that many would think outside of the expertise or focus!

Seeing that this was a significant personal and professional experience, I wanted to know more and asked Amanda, what was her biggest takeaway from this experience?  

I found it reassuring to learn that all of us share similar struggles. The twelve finalists came from diverse portfolios. Listening to excavators and pavers, for example, share challenges that I could identify with was impactful. We’re all finding solutions to the same issues but in different ways. Hearing what they are doing and how they are facing challenges was invigorating. I had a wonderful conversation with a pavement contactor finalist and found how they were building community within their company. I took some of these tips away from that conversation and am implementing them at Kurt Concrete already this year! We’ll see how our team reacts.

Wanting to know a little bit more, I asked what was her favorite moment from your Equipment World experience in Las Vegas? 

It has to be the interaction with Caterpillar. Not only did they sponsor the awards ceremony, but they also took us on a VIP tour of their exhibit facility space. It was really cool to interact with them and see what innovations they are working on. Caterpillar is in the forefront of the industry and technology; they are progressive. Their people were inspiring—they just get it!  

Another overriding trait or perhaps a cultural norm for the contracting industry is a resistance to the recognition that comes from award programs. Annually, there are significant award programs through the various industry organizations and press outlets. The Concrete Foundations Associations offers its members an annual competition to show the high-quality and challenging constructions—the Projects of the Year—as well as professional recognition awards for Contractor of the Year, Innovation Award, and a Kick-Starter Leadership award. Career emphasis and impact to the industry is recognized through the MVP Award, Life-Time Achievement, and the prestigious Robert D. Sawyer Award.  It is a challenge to find people in general, much less this industry, willing to put themselves out there for awards consideration.  Knowing the risk she took, I asked Amanda if there is any advice she would like to give someone who is thinking about nominating themselves for this or similar awards? 

One of the questions on the application was what other awards you have won or are there any articles published about you. I think this could be a challenge for other contractors, especially those who don’t have a public relations or marketing team. Larger, corporate companies tend to have an entire team in charge of media, but smaller organizations typically don’t. The reality is most of the awards you see people win are ones that require self-nomination. My advice is to go sign up for the award and nominate yourself!  

Amanda advises that in today’s marketplace, you need to “tell your own story.” If you do not, someone else is going to describe a version of your story for you, or they are going to take the opportunity to create a different one for themselves. 

One way is to get comfortable reaching out to your local newspaper to humbly brag about the work your company is doing. 

When it comes to identifying which stories to tell, it is particularly important to describe the non-business or cultural value efforts within your local market. Additionally, Amanda encourages companies to “reach out to the associations you’re in, just do it!” 

Like the CFA, each association has different awards that can further tell your story and reward your efforts. Then, create press releases for them. “It’s great for your crew members to see and to get more recognition locally.” 

The CFA congratulates Amanda Kurt on this selection as a finalist for this prestigious award from Equipment World as 2023 Contractor of the Year. For more information on this particular award program, visit Equipment World’s announcement at https://www.equipmentworld.com/contractor-of-the-year where you can find information on the 2024 nominations beginning in this summer. For more on the finalists selected for 2023, visit the press release from Equipment World: https://www.equipmentworld.com/contractor-of-the-year/article/15303618/equipment-world-names-2023-contractor-of-the-year-finalists.

Skye Kelley is the CFA’s Manager for Membership Engagement. She continues to challenge current members to tell stories that need to be told while finding new ways to engage them and bring the power of the Association to their attention. The networking avenues offered by the Association are the most valuable tools, and she consistently talks about those avenues to contractors who aren’t yet fully benefitting from being an industry supported and defended by the CFA. In order to find out how your company can begin benefitting and connecting with the many #CFAConcretePros, contact her at skelley@cfaconcretepros.org.

Conseguir Involucrado

¡Me encanta “jugar en prototipo”! Aunque algunas personas necesitan un plan meticulosamente organizado antes de comenzar, yo a menudo opto por empezar y aprender a medida que avanzo. Es por eso que me emocionó tanto ser parte del primer Retiro de Ejecutivos de la CFA. Nuestro Director Ejecutivo, James Baty, trabajó con el anterior Presidente de la Junta, Phil Marone, para asegurarse de que el primer retiro no solo fuera valioso sino también inolvidable. ¡Misión cumplida! Nos reunimos en Philadelphia, donde Phil fue un anfitrión increíble. Pasamos un rato maravilloso explorando la ciudad y también hablamos sobre estrategias para mejorar nuestras destrezas de liderazgo. Estoy muy agradecido por el tiempo que pasé con otros líderes en nuestra industria y por ser parte de una asociación dedicada a aportar valor a sus miembros.

A medida que continuamos nuestra travesía por 2023, sigo motivado por la innovación y la colaboración que veo de nuestros miembros. Nuestro trabajo es indudablemente desafiante e incluso diría que es el aspecto más difícil de construir un nuevo edificio. Quizá tenga predisposición por ello, pero consideren tan solo el peso de los materiales que transportamos al sitio, la incertidumbre del clima y las condiciones del suelo, las numerosas inspecciones a las que debemos someternos y el hecho de que nuestro material principal es costoso y perecedero. ¡Es difícil! La buena noticia es que somos una industria de expertos y no tenemos que enfrentar esto solos. Casi cada vez que me enfrento a una situación difícil, tengo amigos en nuestra industria que la han enfrentado antes y están ansiosos de ayudar. La Concrete Foundations Association está llena de pioneros en vaciado de muros que han abierto caminos y soportado muchas críticas a lo largo de los años para que nuestro trabajo sea más fácil y, me atrevo a decir, más placentero. El secreto para aprovechar esto es involucrarse, asistir a eventos, unirse a las llamadas y dar sus opiniones en las conversaciones de la línea de ayuda de la CFA.

Si no nos hemos conocido, me encantaría hacerlo y escuchar sus historias. Quizá pueden contarme algunas historias de la obra y compartir algunos trucos de nuestro oficio. Estoy planeando ir a la Convención del Verano en San Antonio y espero verlos a todos ahí.

Saludos,

Get Involved

I love “playing in prototype”! While some individuals require a meticulously crafted plan before getting started, I often choose to dive in and learn as we go. That’s why I was so excited to be part of the first CFA Executive Retreat. Our Executive Director, James Baty worked with past Board President, Phil Marone to make sure the first retreat would not only be valuable but also unforgettable. Mission accomplished! We met in Philadelphia where Phil was an exceptional host.   We had a wonderful time exploring the city and also discussed strategies for enhancing our leadership skills. I’m thankful for the time with other leaders in our industry and to be a part of an association dedicated to bringing value to its members.

As we continue to navigate through 2023, I continue to be encouraged by the innovation and collaboration I see from our members.   Our job is undeniably challenging, and I would even argue that it’s the most difficult aspect of constructing a new building. Perhaps I’m biased but consider the sheer weight of the materials we transport to the site, the unpredictability of weather and soil conditions, the numerous inspections we must undergo, and the fact that our primary material is both expensive and perishable. It’s tough! The good news is that we are an industry of experts, and we don’t have to go at it alone.  Nearly every time I’ve faced a difficult situation, I have friends in our industry that have dealt with it before and are eager to help out.  The Concrete Foundation Association is full of poured wall pioneers that have blazed trails and taken a lot of arrows throughout the years to make what we do easier and dare I say enjoyable. The secret to tapping into this is to get involved, attend events, join calls, and chime into the CFA Hotline conversations.

If we’ve not met, I’d love to meet you and hear your story. Perhaps we can tell some jobsite stories and share some tricks of the trade.  I’m planning to be at Summer Convention in San Antonio, hope to see you there.

Best Regards

Palabras de inspiración

Esta edición se publicó al final del Q2 2023. Esta carta, en muchos sentidos, fue difícil de escribir para mí. El clima invernal prolongado pareció transformarse en mayo en un instante. De igual manera, el mercado revirtió el reposo radical que se produjo en septiembre del año pasado y las compañías están reportando una actividad más enérgica en todo el continente. En mayo, los líderes de varias empresas que son miembros de la Asociación se reunieron en el Grupo de Mejores Prácticas a fin de escuchar acerca de la más reciente entrevista económica con nuestro colaborador, ITR Economics. Todos salieron con una combinación de confianza y necesidad de ser pacientes, junto con algunos ejemplos excelentes de indicadores líderes locales y regionales que son útiles para planificar los próximos seis meses.

Este mes, Concrete Facts se publica nuevamente con atención a la aplicación en general. Preste atención especialmente al artículo “Fuera de plomo” ya que este artículo ha influido considerablemente en las consultas técnicas recientes de miembros y el público por igual. Aunque la calidad del trabajo de concreto siempre estará bajo escrutinio, de manera justa o injusta, una de las mayores fortalezas de esta Asociación es la agudeza técnica de defender y afirmar problemas comunes de la construcción. El artículo “La gestión del conocimiento es un beneficio solo para miembros” trata conceptos similares, pero con un enfoque en por qué los miembros de la asociación que se involucran en las actividades para establecer redes de contactos y reuniones, a pesar del riesgo de alejarse de la oficina, reciben continuamente más valor del que jamás imaginaron. Al terminar el último evento energizante, el Retiro Ejecutivo de la Primavera de 2023, el mensaje principal para esa gran mayoría que no está involucrada es: “busquen una manera de hacerlo y no se decepcionarán”. También agradecemos el liderazgo de opinión en “Queremos un cambio en el desempeño”, el artículo más reciente en una serie que pretende definir o redefinir su proceso de contratación. Por último, la entrevista de Skye Kelley, miembro del personal de CFA, con la líder emergente Amanda Kurt es un artículo motivador que investiga las oportunidades que surgen cuando mentores considerados lanzan a la siguiente generación apasionada. Estos artículos junto con otros sobre la concientización de lo que está haciendo últimamente la Asociación, ofrecen a cada uno de ustedes la oportunidad de inspirarse para aspirar a ser mejores. Si ustedes son una organización de miembros que han tomado un descanso los últimos años desde la pandemia o contratistas de concreto que buscan la herramienta correcta para llevar su negocio a alguna parte, nosotros ofrecemos el valor de una red de contactos intencional de una manera que esperamos les provoque inspiración y no complacencia.

La visión actualmente es trabajar de lleno en la #CFACON23 en San Antonio. Cada uno de ustedes ha recibido una promoción completa de este evento, el cual reunirá a cuatro excelentes conferencistas magistrales y temas de conversación de gran interés para quienes buscan estrictamente el valor educativo. Muchos estarán emocionados de visitar uno de los destinos de viaje más finos y menos frecuentes de los Estados Unidos, otros serán atraídos para pasar tiempo de calidad encontrando una nueva moda, un producto o sistema nuevos. Todos los que vayan a San Antonio regresarán entendiendo por qué el conocimiento no es solo poder, sino también el elemento especial de la membresía. ¿Qué espera?

Words of Aspiration

This issue comes to you at the end of Q2 2023. In many ways, it is hard for me to write this. The lingering winter weather seemed to transform into May in an instant. Likewise, the market reversed the radical break that was induced last September, and companies are reporting more aggressive activity across the continent. In May, leaders from numerous Association member firms gathered for the Best Practice Group town hall to hear the latest economic interview with our partner, ITR Economics—everyone came away with a mix of confidence and the need for patience, along with some great examples of local and regional leading indicators useful for planning the next six months.

Concrete Facts this month is once again built with attention on broad application. Pay particular attention to the article on “Out of Plumb,” as this article has significantly influenced recent technical inquiries from members and the public alike. While the quality of concrete work will always be scrutinized, fairly or nefariously, one of this Association’s greatest strengths is the technical acumen to defend and affirm common construction issues. The article “Knowledge Management Is a Member-Only Benefit” attends to similar concepts but with a focus on why association members who engage in networking and meeting activities, despite the risks of stepping away from usual business, continually receive more value than ever imagined. Coming out of the latest energizing event, Executive Retreat Spring 2023, the takeaway for that vast majority not involved is: “find a way—you won’t be disappointed.” I am also appreciative for the thought leadership in “Want A Change in Performance,” the latest in a series intended to define or redefine your hiring process. Finally, the interview by CFA staff member Skye Kelley with emerging leader Amanda Kurt is an inspiring article that investigates the opportunities that arise when thoughtful mentors launch a passionate next generation. These articles, coupled with awareness pieces on what the Association has been up to lately, offer each of you a chance to be inspired to aspire. Whether you are a member organization that has taken a hiatus over the recent years since the pandemic or a concrete tradesperson searching for just the right tool to take your business somewhere, we offer proof of the value of intentional networking in a way that we hope brings aspiration, not complacency.

The vision is now fully set for #CFACON23 in San Antonio. You have each received a comprehensive promotion for this event—an event that will bring together four strong keynote speakers and powerful discussion topics for those of you strictly looking for the educational value. Many will be excited to be in one of the finest and less-frequently traveled destinations in the U.S. Others will be drawn to spending quality time hunting for a new edge, a new product, a new system. Everyone who makes their way to San Antonio will return understanding just why it is that knowledge is not only power but also the special sauce to membership. What are you holding out for?

NEx y la CFA colaboran para avanzar en el uso de materiales de construcción no metálicos en cimentaciones de concreto

Farmington Hills, MI. NEx, un centro de excelencia de ACI para materiales de construcción no metálicos, se complace en anunciar una nueva colaboración con la Concrete Foundations Association (CFA) dirigida a avanzar en el uso de materiales de construcción no metálicos en cimentaciones de concreto.

NEx es un centro de investigación líder enfocado en desarrollar y promocionar materiales de construcción no metálicos innovadores y sustentables, con la misión de avanzar en el uso de estos materiales en la industria de la construcción. La CFA es una asociación de contratistas sin fines de lucro dedicada a promocionar el uso de las cimentaciones de concreto colado en el lugar en la construcción comercial ligera y residencial.

Juntos, NEx y la CFA colaborarán, intercambiarán experiencias y recursos para promover el uso de materiales de construcción no metálicos en cimentaciones de concreto con un enfoque en mejorar la durabilidad, sustentabilidad y la rentabilidad. 

“Esta colaboración entre NEx y CFA representa un paso considerable en nuestros esfuerzos para promover el uso de materiales de construcción no metálicos en cimentaciones de concreto”, dijo Jerzy Zemajtis, Director Ejecutivo de NEx. “Al trabajar juntos podemos aprovechar nuestras respectivas fortalezas y experiencias para impulsar un cambio positivo en la industria y promover el uso de materiales sustentables e innovadores”.

Como parte de la colaboración, NEx y la CFA colaborarán en la investigación y desarrollo de nuevos materiales de construcción no metálicos para usarse en cimentaciones de concreto. Las dos organizaciones también trabajarán juntas en iniciativas educativas y programas de capacitación para promover el uso de materiales de construcción no metálicos en cimentaciones de concreto.

“Nos emociona colaborar con NEx para promover el uso de materiales de construcción no metálicos en cimentaciones de concreto”, dijo James Baty, Director Ejecutivo de la CFA. “Nuestra colaboración ayudará a asegurar que la industria de la construcción tenga acceso a los materiales de construcción más recientes e innovadores, lo que dará lugar a cimentaciones de concreto mejores y más sustentables”.

La colaboración entre NEx y CFA representa un hito considerable en los esfuerzos de la industria de la construcción para promover la sustentabilidad, la innovación y la rentabilidad del diseño y la construcción de edificios. Las dos organizaciones están comprometidas a trabajar juntas para apoyar a la industria e impulsar un cambio positivo en los años venideros.

NEx and the CFA Partner to Advance the Use of Nonmetallic Building Materials in Concrete Foundations

Farmington Hills, MI – NEx, an ACI Center of Excellence for Nonmetallic Building Materials, is excited to announce a new partnership with the Concrete Foundations Association (CFA) aimed at advancing the use of nonmetallic building materials in concrete foundations.

NEx is a leading research center focused on the development and promotion of innovative and sustainable nonmetallic building materials, with a mission to advance the use of these materials in the construction industry. The CFA is a nonprofit trade association dedicated to promoting the use of cast-in-place concrete foundations in residential and light commercial construction.

Together, NEx and the CFA will collaborate, sharing expertise and resources, to promote the use of nonmetallic building materials in concrete foundations, with a focus on improving durability, sustainability, and cost-effectiveness. 

“This partnership between NEx and the CFA represents a significant step forward in our efforts to promote the use of nonmetallic building materials in concrete foundations,” said Jerzy Zemajtis, NEx executive director. “By working together, we can leverage our respective strengths and expertise to drive positive change in the industry and promote the use of sustainable and innovative materials.”

As part of the partnership, NEx and the CFA will collaborate on research and development of new nonmetallic building materials for use in concrete foundations. The two organizations will also work together on educational initiatives and training programs to promote the use of nonmetallic building materials in concrete foundations.

“We are thrilled to partner with NEx to promote the use of nonmetallic building materials in concrete foundations,” said James Baty, CFA executive director. “Our collaboration will help to ensure that the construction industry has access to the latest and most innovative building materials, resulting in better and more sustainable concrete foundations.”

The partnership between NEx and the CFA represents a significant milestone in the construction industry’s efforts to promote sustainability, innovation, and cost-effectiveness in building design and construction. The two organizations are committed to working together to support the industry and drive positive change for years to come.

Lanzamiento de la iniciativa Carbon Zero Youth Initiative para motivar a los jóvenes a apoyar las prácticas de construcción ecológicas

Los jóvenes pueden ayudar a hacer construcciones más conscientes de las emisiones de carbono, si saben qué –y quién– hace que un edificio sea “ecológico”. Esa es la idea fundamental detrás de la Carbon Zero Youth Initiative [Iniciativa de una juventud con cero emisiones de carbono] (www.carbonzeroyouth.org) fundada para involucrar a los estudiantes de 12 a 18 años en el movimiento de rápido crecimiento para descarbonizar el ambiente de la construcción.

Aunque los edificios y las estructuras son actualmente responsables de aproximadamente el 40% de las emisiones de CO2 mundiales, estos ofrecen muchas oportunidades para la reducción de emisiones de carbono a gran escala, la captura de carbono y la circularidad. “Motivar a los jóvenes para que entiendan y hablen sobre este problema en sus comunidades ayudará a generar conciencia pública y preparar a la siguiente generación para que sean líderes conscientes de las emisiones de carbono”, observa Meghan Byrne, integrante del Foro de Liderazgo en Emisiones de Carbono y miembro del consejo de la Carbon Zero Youth Initiative.

La Carbon Zero Youth Initiative (CZYI) fue inspirada por un proyecto de carbono emitido de las niñas exploradoras (Girl Scouts) que se lanzó en 2021. Las Girl Scouts de las Tropas 1477 y 1952 de Wisconsin Badgerland crearon videos y los presentaron a grupos de la industria. A medida que se expandió su proyecto, quedaron claros los beneficios de involucrar a los jóvenes con el movimiento de construcción ecológica, desde los jóvenes, el planeta y los adultos que los escuchan.  

“La CYZI busca hacer que aprender sobre los temas de sustentabilidad de vanguardia sea divertido y accesible a los jóvenes”, explica Julia Pooler, fundadora de la CZYI y líder de tropa de Girl Scouts involucrada con el proyecto original. “Lo más importante es que la CZYI apoyará a los jóvenes para que usen sus voces a fin de promover la acción, construir destrezas para la vida, compartir su pasión por el planeta y explorar carreras profesionales”. 

Para eso la CZYI está colaborando con grupos de la industria de la construcción e iniciativas de sustentabilidad para llevar temas como el carbono emitido y operativo, el análisis del ciclo de vida, la responsabilidad por las emisiones de carbono, los materiales con baja emisión de carbono y la deconstrucción de edificios en los salones de clase y entornos de grupos juveniles. La CZYI exhibirá prácticas de construcción conscientes de la emisión de carbono y maneras para actuar a través de kits de herramientas, juegos, actividades interactivas, contenido de videos y programas de parches. Los recursos educativos de la CZYI se distribuirán de manera gratuita y a demanda a través de colaboraciones con organizaciones educativas y estarán disponibles en varios idiomas.

La CZYI también trabajará para ofrecer oportunidades a los jóvenes a fin de que se involucren directamente con los profesionales de la industria de la construcción. La Presidenta del Consejo de la CZYI, Karin O’Brien, (Directora Ejecutiva de ACI Missouri y líder Scout) explica: “¡No hay mejor manera para que los jóvenes aprendan que teniendo experiencias en el mundo real! Visitas a sitios, participación en eventos locales de la industria y diálogos entre estudiantes y profesionales son una manera excelente de que los jóvenes compartan su propia pasión por la sustentabilidad”. 

La CZYI está desarrollando activamente su red de contactos con patrocinadores, la comunidad y colaboradores educativos, y voluntarios de la industria de la construcción. Animamos a cualquier persona, organización o empresa interesada en la misión de la CZYI a que se comunique con ellos.  

Carbon Zero Youth Initiative Launches to Empower Youth to Support Green Building Practices

Youth can help make buildings more carbon-conscious–if they know what – and who – makes a building “green”. That’s the core idea behind the Carbon Zero Youth Initiative (www.carbonzeroyouth.org), founded to engage students ages 12-18 in the rapidly growing movement to decarbonize the built environment.

While currently responsible for about 40% of global CO2 emissions, buildings and structures offer many opportunities for large-scale carbon reductions, carbon sequestration, and circularity.  “Empowering young people to understand and talk about this issue in their communities will help generate public awareness and prepare the next generation to be carbon-conscious leaders” notes Meghan Byrne, Carbon Leadership Forum staff and Carbon Zero Youth Initiative board member.

Carbon Zero Youth Initiative (CZYI) was inspired by a Girl Scout embodied carbon project that was launched in 2021. Girl Scouts of Wisconsin Badgerland Troops 1477 & 1952 created videos and presented to industry groups. As their project expanded, the benefits of engaging youth with the green building movement – for the youth, the planet, and the adults who listen – became clear.   

“The CZYI aims to make learning about cutting-edge sustainability topics fun and accessible for youth” explains Julia Pooler, CZYI founder and the Girl Scout troop leader involved with the original project. “Most importantly, the CZYI will support youth in using their voices to encourage action, build life skills, share their passion for the planet, and explore careers”. 

To that effect, the CZYI is collaborating with building industry groups and sustainability initiatives to bring topics such as embodied and operational carbon, life cycle analysis, carbon accounting, low-carbon materials, and building deconstruction into classroom and youth group settings. The CZYI will showcase carbon-conscious building practices and ways to take action through toolkits, games, interactive activities, video content, and patch programs. CZYI educational resources will be distributed free of charge and on-demand through partnerships with education organizations and will be available in multiple languages.

CZYI will also work to facilitate opportunities for youth to engage directly with building industry professionals.  CZYI Board President Karin O’Brien, [Executive Director of ACI Missouri and a Scout leader] explains, “there is no more memorable way for youth to learn than by getting real world experiences!  Site visits, participation in local industry events, and dialogues between students and professionals are a great way for youth to share their own passion for sustainability”. 

 CZYI is actively building its network of sponsors, community and education partners, and building industry volunteers.  Any individuals, organizations or firms interested in the CZYI mission are encouraged to reach out.