“Cuando el trabajo se convierte en trabajo y no es agradable, es hora de jubilarse. La mayoría de las empresas son usted y algunos equipos. El único valor real para su negocio sin ‘usted’ es el equipo” – Dennis Purinton

Dennis Purinton, una destacada figura fundacional en la industria del concreto se retiró recientemente después de 38 años de contribución. Con un fuerte compromiso altruista con la Concrete Foundations Association y el American Concrete Institute, su pequeña empresa contratista pronto se convirtió en un gigante en su campo. Purinton, en su inmensa humildad, nunca admitiría el impacto masivo que su trabajo ha tenido en la industria del concreto; sin embargo, sus proyectos realmente hablan por sí mismos. 

Pero ¿cómo se produce tal presencia en la industria del concreto? “Comenzamos como un contratista general en marzo de 1984”, explicó Purinton. “Ampliamos el negocio del concreto para nuestro propio uso aproximadamente dos años después, y aproximadamente un año después nos expandimos para proporcionar servicios de concreto a otros contratistas generales, lo que se convirtió en una gran demanda y nos permitió interrumpir nuestro propio trabajo de contratista general y concentrarnos en proporcionar servicios a otros contratistas generales”. 

A lo largo del éxito progresivo de la compañía, Purinton nunca perdió de vista lo que su carrera significaba para él y cómo su compañía más pequeña podía contribuir a una industria tan esencial. “Siempre he creído que mi conocimiento y experiencia tienen poco valor a menos que los ponga a disposición de otros. Cada vez que asumimos una tarea o compromiso, nos comprometimos a ello al 100 por ciento hasta que se complete. Ofrecerme como voluntario para un compromiso y esperar que otros lleven la carga solo apareciendo para la gloria o las reuniones y funciones sociales no era lo que yo era. Las asociaciones comerciales son una forma de educación superior que genera nuestros líderes de la industria. Estos líderes de la industria cuestionan el valor y la viabilidad de los códigos y estándares existentes. Esos mismos líderes abogan por nuevos códigos y estándares que la última tecnología requiere, pero respetan las formas probadas y verdaderas del pasado”.

Cuando se le pidió que ampliara aún más esta idea de las asociaciones comerciales como una forma de educación superior y qué enfoque adoptaría para enseñar a las mentes jóvenes de hoy el propósito y la maravilla de trabajar en la industria del concreto, Purinton dijo: “Aprendí de la escuela de los golpes duros. Esta industria es muy gratificante y satisfactoria. La mayoría de las personas no tienen la capacidad de conducir y ver su trabajo, sabiendo que se convertirá en parte de la historia. Es importante que aquellos de nosotros que hemos tenido éxito en la industria eduquemos a las generaciones futuras, dondequiera que vayamos en la vida, de los gratificantes aspectos positivos de la industria. Incluso si los jóvenes crecen en una familia involucrada en cualquiera de los oficios, eso no garantiza que ellos también quieran hacer lo mismo. Dondequiera que vaya, si veo a alguien que realmente disfruta trabajar afuera, tiene una gran ética de trabajo, hace preguntas y quiere aprender, intervengo y aliento, nutro y comparto conocimientos. Se necesita mucho más que un aula, lo cual hará que las personas aprendan de manera inteligente y se enseñe funciones básicas de rutina en esta industria, porque cada trabajo es diferente y único. Se necesita alguien con pensamiento rápido mientras mantiene la calma cuando algo sale mal. Se necesita que todos y cada uno de nosotros tomemos a alguien bajo nuestra ala cada vez que tenemos la oportunidad o surge la oportunidad”.

Purinton aplicó esta filosofía a su hijo, quien juega un papel integral en llevar la antorcha brillante de Purinton Builders hacia el futuro. Michael Purinton, hijo de Purinton y socio en los negocios, recuerda la frase “como padre, como hijo”.

“La transición de camiones de juguetes a equipos productivos llegó muy temprano para Mike”, dijo Purinton. “Le encantaba trabajar al aire libre desde el momento en que pudo caminar y estaba a mi lado cada vez que podía desde los ocho años. Tenía una habilidad natural, un gran interés, era muy atento y tenía el deseo de aprender y hacer cualquier cosa necesaria. Era muy hábil usando un martillo y operando varios equipos a los doce años. Cuando se graduó de la escuela secundaria, estaba extremadamente interesado en el negocio y después de un par de años en la universidad estaba ansioso por regresar al negocio a tiempo completo. No podría haber hecho crecer el negocio a lo que es hoy sin su conocimiento y trabajo duro, que fueron invaluables”.

La familia es un pilar central en la industria del hormigón, donde esta forma de arte vital se transmite de generación en generación. Igual de importante para el éxito y el crecimiento de todas las empresas que invierten en el negocio de concreto, sin embargo, es la comunidad. Se le pidió a Purinton que comentara sobre cuán importantes eran las relaciones dentro de la industria para su negocio. “Cuando te das cuenta de que tu competencia no es tu enemigo sino un socio en la expansión de la industria, puedes darte cuenta de los beneficios de las asociaciones de la industria y la experiencia de otros, como los competidores”. Purinton sabe que es fácil quedar atrapado en la competencia de quién obtiene qué clientes, cuyos ingresos son los más altos y quién puede hacer las creaciones concretas más sobresalientes. Sin embargo, trabajar junto con otros contratistas proporcionará crecimiento y éxito mucho más rápido que trabajar de forma independiente.

Otra relación clave integral para el éxito de Purinton Builders es la de negocios con el proveedor. Purinton habla de esas relaciones y cómo han cambiado a lo largo de los años, diciendo: “El servicio de un proveedor confiable y de calidad es mucho más importante que el precio. Un producto y servicio deficientes le costará ganancias, clientes y su reputación como contratista confiable y de calidad”. Una de las formas en que mantuvo buenas relaciones con los proveedores es a través del respeto mutuo. “La comprensión de la logística de los proveedores contribuye a las buenas relaciones con los proveedores. Nunca exigimos un servicio extraordinario a menos que las circunstancias lo requirieran absolutamente. El pago pronto por nuestra parte cada mes hizo que el servicio confiable fuera mucho más fácil de lograr. Mantuvimos relaciones establecidas con nuestros fabricantes y proveedores de confianza durante muchos años. Sabíamos qué esperar de ellos y ellos sabían qué esperar de nosotros”.

Con una miríada de proyectos y tipos de proyectos repartidos a lo largo de casi cuarenta años de negocios, Purinton sabe que su pasión siempre fue el trabajo o proyecto extraño que nadie quería. “Estos proyectos fueron donde siempre estuvo nuestro sustento”, dijo. “Si bien cada uno a menudo significaba aprender algo nuevo o buscar colaboración y experiencia que yo no tenía, la oportunidad de proporcionar la solución correcta siempre trajo una combinación de gratificación sincera y compensación saludable”. 

Tal vez por eso es apropiado que la culminación de todo su trabajo, sus conocimientos y la búsqueda de la satisfacción del cliente, se traduzca en su proyecto final de una casa de jubilación para él y su esposa. Si bien tenía un interés personal y apasionado en el resultado, el proyecto fue otro ejemplo del enfoque técnico de la calidad por el que Purinton Builders ha sido conocido en New England. “El proyecto requirió un alto nivel de coordinación con arquitectos, ingenieros, contratistas generales, inspectores, compañías de servicios públicos, vendedores y proveedores, y, por supuesto, los ‘propietarios’”, dijo Purinton. Yo era un contratista de demolición con licencia, por lo que el proyecto comenzó con una cuidadosa atención al reciclaje o la reutilización de la mayor parte de los materiales obtenidos a través de la demolición”. El objetivo del proyecto era crear una casa estructuralmente diseñada para soportar el clima extremo que la pareja podría enfrentar con una estructura respetuosa del medioambiente y una esperanza de vida a largo plazo. 

Se hizo mucho hincapié en que el proyecto fuera visualmente agradable y, por supuesto, destacara el uso del hormigón. Al final, Purinton Builders le dio a los Purinton un proyecto con muros de cimentación integralmente aislados y concreto en el camino de entrada, patios, terraza exterior, pisos interiores y escaleras exteriores de concreto que descienden de cada uno de los espacios de entretenimiento al aire libre. “Nos concentramos en accesorios y materiales ecológicos de concreto”, dijo Purinton. “Con la durabilidad a largo plazo, la estabilidad estructural y la eficiencia energética como objetivos focales, aprovechamos décadas de experiencia para seleccionar los sistemas de aislamiento e iluminación adecuados, además de confiar en nuestras relaciones con la industria para optimizar los diseños de mezcla de concreto”. Los materiales utilizados en el proyecto fueron de origen local, incluidos pisos de madera de árboles cosechados localmente. De acuerdo con la alta eficiencia y la masa térmicas del hormigón aislado, Purinton seleccionó sistemas mecánicos de alta eficiencia energética, como tener una alta calificación SEER en el equipo de calefacción y refrigeración y un sistema de calefacción por suelo radiante integrado en una base de Gyp-crete en áreas donde hay pisos de mampostería. Después de haber visto lo último en tecnología para la eficiencia de la iluminación en casas de concreto que había construido, Purinton también incorporó sistemas de iluminación inteligente LED para ayudar a resaltar espacios en toda la casa. Finalmente, utilizando parte de la experiencia más aventurera que él y Michael habían adquirido en la última década, terminaron el proyecto con un trabajo en el sitio que involucró almacenar toda el agua del sitio utilizando concreto permeable y sistemas de dispersión subterráneos. De principio a fin, este proyecto completó un trabajo de amor y compromiso concienzudo con la calidad que resume la carrera de los Purintons.

Cuando las cosas iban tan bien para Purinton Builders, ¿cómo supo Dennis Purinton que era hora de jubilarse y tomar esa decisión increíblemente compleja? “La edad y las continuas restricciones y mandatos que se imponen a las pequeñas empresas le quitaron la diversión a estar en el negocio. El agravamiento de las necesidades cotidianas no justifica los ingresos adicionales ni la pérdida de tiempo personal y familiar. Todavía tengo muchas oportunidades para continuar contribuyendo al mejoramiento de la industria, así como educar y transmitir conocimientos a otros contratistas”. Para Dennis Purinton, al igual que la Ley de Abrams requiere la proporción perfecta de agua a cemento, su carrera requirió un equilibrio saludable de trabajo y alegría. Cuando se le pregunta qué consejo daría para que otros lo sigan, nos deja con esto: “Cuando el trabajo se convierte en trabajo y no es agradable, es hora de jubilarse. La mayoría de las empresas son usted y algunos equipos. El único valor real para su negocio sin ‘usted’ es el equipo”.